Šmeižtas internete reiškia melagingus ar reputaciją žalojančius pareiškimus internete. Tai specifinė šmeižto forma, dėl kurios galima imtis veiksmų, kai asmuo pateikia aiškų ar numanomą pretenziją apie ką nors, kuria siekiama sukelti neigiamą reakciją. Kitaip tariant, jei Joe melagingai tvirtina, kad Sally jo tinklalapyje yra vagis, Sally gali paduoti į teismą dėl šmeižto internete.
Norint pagrįsti šmeižtą internete, reikia įrodyti standartinius šmeižto elementus. Yra du skirtingi testai, skirti nustatyti, ar buvo šmeižtas, atsižvelgiant į tai, kas yra šmeižiamas. Asmenys nuo šmeižto yra apsaugoti labiau nei įmonės ar įmonės. Šmeižiamam piliečiui tereikia įrodyti, kad buvo pateikti melagingi ir (arba) žeminantys teiginiai ir dėl to jis patyrė žalą savo reputacijai.
Tam, kad verslas ar visuomenės veikėjas galėtų pareikšti ieškinį dėl šmeižto, įmonė turi įrodyti, kad pareiškęs asmuo elgėsi tikrai piktybiškai arba neapgalvotai ignoruodamas tiesą. Šis standartas buvo nustatytas Jungtinėse Valstijose byloje, pavadintoje New York Times prieš Sullivaną, kurioje New York Times buvo apkaltintas melagingais teiginiais. Teisėjo teigimu, jeigu viešas asmuo, verslas ar viešasis subjektas nori pareikšti ieškinį dėl šmeižto, jis turi įrodyti, kad melagingus ir žeminančius teiginius pateikęs asmuo ar subjektas žinojo, kad teiginiai yra melagingi, kai juos davė, ir (arba) labai neapgalvotas nustatydamas, ar teiginiai buvo teisingi, ar ne. Tai reiškia, kad jei Jungtinių Valstijų prezidentas ar garsus aktorius nori paduoti ieškinį dėl šmeižto, jis turi įrodyti, kad tam, kuriam jis padavė ieškinį, nerūpėjo, kad teiginiai buvo neteisingi ir netikrino faktų arba kad asmuo, pateikęs ieškinį. tyčia melavo pareiškimai.
Iškelti ieškinį dėl šmeižto internete gali būti sunku dėl jurisdikcijos problemų. Norėdamas pareikšti ieškinį, ieškovas turėtų tiksliai išsiaiškinti, kas jį šmeižia. Tuomet ieškovas turėtų pareikšti ieškinį tam asmeniui ar subjektui valstybėje, kurioje šmeižikas turi pakankamai ryšių, kad suteiktų valstybės įgaliojimus jo atžvilgiu. Kadangi interneto svetainės dažnai yra pasaulinės, tinkamos vietos paieška dėl šmeižto internete paprastai yra sudėtinga problema. Kai ieškovas gali pareikšti ieškinį, ieškinio pagrindas yra laikomas ieškinio pagrindu ir jis gali gauti piniginę žalą, jei įrodys reikiamus savo bylos elementus.