Smėlio ryklys yra migruojantis ryklys, priklausantis Carcharhinidae šeimai ir randamas daugelyje šiltų Atlanto ir Ramiojo vandenynų regionų. Šis ryklys didžiąją laiko dalį praleidžia ieškodamas maisto seklių vandens telkinių dugne ir kiekvienais metais gali migruoti, reaguodamas į besikeičiančią vandens temperatūrą. Pagrindinis jo skiriamasis bruožas yra neįprastai aukštas nugaros pelekas. Paprastai smiltainio ryklio patelė apvaisinama kas dvejus metus po smurtinio piršlybų elgesio patino vardu.
Paprastai smėlio juostos ryklys randamas šiltuose, sekliuose, lygiadugniuose Atlanto ir Ramiojo vandenyno regionuose, kurie gali apimti tokias įvairias sritis kaip Menkės kyšulys ir Galapagų salos. Tačiau jis linkęs vengti vandenų, esančių tiesiai greta paplūdimio, todėl paprastai nelaikomas didele grėsme žmonėms. Šis ryklys dažniausiai minta dugne gyvenančiais grobiais, tokiais kaip rajos, unguriai, aštuonkojai, krabai ir kalmarai. Jis linkęs medžioti tarp sutemų ir aušros.
Daugelis smėlio juostos ryklių kiekvienais metais atlieka bent vieną tolimą migraciją – tokį elgesį, mokslininkų nuomone, skatina būtinybė siekti šiltesnės vandens temperatūros. Šios teorijos įrodymų galima rasti fakte, kad smėlio juostos rykliai, gyvenantys vandenyse, kurie linkę išlikti šilti ištisus metus, pavyzdžiui, aplinkiniuose Havajus, paprastai nemigruoja. Daugeliu atvejų migruojantys smiltainio ryklių patinai keliauja grupėmis, o patelės – vienos.
Smėlio ryklį galima atpažinti iš jo nugaros peleko, kuris paprastai yra daug aukštesnis nei kitų Carcharhinidae šeimos ryklių. Jo oda gali būti nuo melsvai pilkos iki rudos spalvos. Subrendęs smėlio juostos ryklys gali pasiekti iki 7 pėdų (2.13 m) ilgį, nors visiškai suaugę egzemplioriai dažniausiai būna maždaug 5 pėdų (1.52 m). Subrendę rykliai paprastai sveria nuo 120 iki 140 svarų (54.43–63.5 kg).
Smėlio ryklių patinai linkę demonstruoti gana žiaurų piršlybą, sekdami patelę ir ją nuolat kandžiodami, kol ši leidžia santykiauti. Patelės paprastai pastoja kartą per dvejus metus – dažniausiai vėlyvą pavasarį arba vasaros pradžioje – ir nešiojasi kraiką maždaug vienerius metus. Šie rykliai yra gyvybingi, o tai reiškia, kad jų jaunikliai prieš gimimą maitinami placentos maišeliu. Vadų dydis gali būti labai įvairus, kai kurių jauniklių skaičius siekia šešis, o kitų – dvylika. Mažyliai dažniausiai gimsta gana sekliame vandenyje, todėl jie gali neleisti tapti didesnių ryklių grobiu.