Smėlio liejimas yra procesas, kai smėlis naudojamas kaip pagrindinė medžiaga įvairiems metaliniams gaminiams formuoti. Šis liejimo būdas yra labai efektyvus, nes smėlis yra ugniai atspari medžiaga, o tai reiškia, kad jis gali atlaikyti labai aukštą temperatūrą. Tai taip pat labai ekonomiškas procesas, nes jam reikia mažiau išlaidų ir technologijų.
Pirmasis smėlio liejimo proceso žingsnis yra formavimo konteinerio paruošimas. Talpykla gali būti pagaminta iš medžio arba metalo, į kurią įdedamas reljefinis raštas. Tada ant rašto pilamas smėlis. Paprastai pridedami kiti elementai, tokie kaip vanduo ir molis, kad smėlis būtų kompaktiškesnis ir tvirtesnis.
Yra du įprasti smėlio kietinimo būdai. Pirmasis būdas yra naudoti žalią smėlį. Žodis „žalia“ nenurodo jo spalvos, o naudojamas kaip drėgnumo požymis. Kad smėlis nebūtų per skystas, vandens sunaudojama tik 2–4 proc. Žaliojo smėlio liejimas paprastai sukuria šiurkštų gatavo metalo gaminio paviršių.
Smėlio liejimo metodas su oru dažniau naudojamas, ypač gamyklose ir liejyklose. Šis metodas naudoja sausą smėlį kartu su kitais ingredientais, tokiais kaip molis ir klijai, kad būtų galima pagaminti liejinį. Kai mišinys pilamas į indą, jis dažnai suspaudžiamas, kad neatsirastų skylių. Kartais talpykla netgi vibruojama, kad liejimas būtų lygus ir tolygus. Daugelis gamintojų teikia pirmenybę liejimui su oru, nes jis sukuria lygesnę gatavo produkto tekstūrą.
Trimatėms arba netaisyklingoms figūroms, tokioms kaip kubas ar metalinis plaktukas, naudojama dviejų dalių liejimo forma. Tiek viršutinėje, tiek apatinėje formos dalyje yra rašto pusės. Kai dalys sandarinamos, karštas metalas pilamas per skylę, vadinamą „vartais“, ir metalas laikomas skyriuje, kol atvės ir sukietės.
Smėlio liejinys paprastai sunaikinamas po kiekvieno naudojimo, tačiau pats smėlis gali būti perdirbamas, kad būtų galima pagaminti kitą liejinį. Šis ilgas procesas tampa trūkumas, jei per trumpą laiką gaminys bus pagamintas dideliais kiekiais. Įprasti liejami metalai yra aliuminis, ketus, alavas ir plienas. Net bronza ir varis gali būti liejami smėliu. Daugelis metalinių įrankių, santechnikos ir net automobilių dalių gaminamos naudojant smėlio liejimą. 2003 m. ataskaitos rodo, kad daugiau nei 70 procentų metalo liejinių yra pagaminta liejant smėlį.