Smėlio ryklys yra lėtas dugne gyvenantis ryklys, žinomas dėl savo ilgų, aštrių dantų. Tačiau smėlio rykliai laikomi švelniais padarais ir paprastai nekenkia žmonėms, nebent jie jiems gresia. Jie yra lengvesni nei daugelis kitų ryklių rūšių ir paprastai rudos spalvos.
Odontaspididae šeimos nariai smėlio rykliai aptinkami visame pasaulyje. Kai kurie žmonės žvejoja ryklius kaip maisto šaltinį, nors daugelyje sričių jis nėra labai paklausus. Smėlio ryklių žvejyba paprastai vyksta vasaros mėnesiais, nes dėl šiltos temperatūros žuvys dažnai priartėja prie vandens įlankų.
Šie rykliai gali užaugti iki 13 pėdų (4 m) ilgio ir paprastai sveria mažiau nei 150 svarų (68 kg). Smėlio rykliai paprastai išsiskiria dideliais antraisiais nugaros ir analiniais pelekais. Dauguma jų yra rudos arba šviesiai pilkos spalvos, nors kai kurios atrodo pilkai baltos. Ant žuvies dažnai būna ovalių dėmių ar žymių, suteikdamos geltoną arba rudą spalvą.
Smėlio ryklio dantys dažniausiai yra lygūs. Smailūs ir siauri, jie ilgi ir tinkami smulkiems grobiams gaudyti. Smėlio ryklio burnoje taip pat yra pora dantukų arba mažų spyglių.
Tėvai kiaušinius peri savo kūno viduje. Kai išsiritę rykliai gali išgyventi patys, jie išeina iš savo motinos kūno. Smėlio ryklių patelės paprastai užaugina du jaunus ryklius, po vieną gimdoje. Jauni rykliai dažnai maitinami savo motinos neapvaisintais kiaušinėliais.
Skirtingai nuo kitų žmonijai žinomų ryklių rūšių, smėlio ryklys turi pakilti į paviršių, kad gautų daug oro, prieš vėl panirdamas į vandenį. Tada prarytas oras saugomas ryklio pilve, leidžiant jam plūduriuoti kartu nedarant judesių. Dėl to smėlio ryklys, nors ir laikomas vangiu padaru, yra ypač slaptas plėšrūnas.
Smėlio rykliai pirmiausia valgo mažas žuvis. Kai kurie mėgstami smėlio ryklio maisto produktai gali būti plekšnės, skumbrės ir čiuožyklos. Kalmarai ir krabai taip pat yra įtraukti į šios rūšies ryklių racioną. Taip pat žinoma, kad gyvūnai, turintys didelį apetitą, valgo omarus.
Yra keturios smėlio ryklių rūšys. Indijos smėlio tigras ir smėlio tigrinis ryklys priklauso Carcharias genčiai. Kitą gentį, Odontaspis, sudaro didžiaakiai smėlio tigrai ir mažaakiai smėlio tigrai. Šie ryklių tipai buvo pavadinti daugybe slapyvardžių, įskaitant ryklius su dantimis, smėlio tigrinius ryklius, šunų ryklius, žemės ryklius ir pilkuosius ryklius.