Šparaginė cikorija yra kartaus lapų žaliava iš Italijos, kuri naudojama ir virta, ir žalia. Kartais gali būti sunku jį rasti už Italijos ribų, nebent iš specialių augintojų, tačiau kadangi augalas yra ypač atsparus ir lengvai auginamas, jį galima lengvai auginti namuose.
Du paplitę alternatyvūs šparaginių cikorijų pavadinimai yra radichetta ir catalogna, o žalumynai kartais gali būti parduodami su šiomis etiketėmis. Sėklų įmonės gali pasiūlyti katalogo veislių, pasižyminčių įvairiomis savybėmis, asortimentą – nuo itin lapinių iki išskirtinės spalvos šparagų cikorijų su raudonais stiebais, o ne įprastesnėmis žaliomis.
Cikorijų šeimai priklauso daugybė augalų, auginamų dėl valgomųjų šaknų, pavyzdžiui, paprastosios trūkažolės, arba jų lapų, kaip yra endivijos ir šparaginių cikorijų atveju. Visi šeimos augalai turi savitą kartaus, šiek tiek pipirinio skonio, kuris daugeliui patiekalų gali suteikti sudėtingumo. Kaip ir kitos tamsios lapinės daržovės, cikorija taip pat yra vertingas dietos priedas, nes joje gausu vitaminų ir mineralų.
Bendras angliškas augalo pavadinimas kilęs iš neaiškaus panašumo į šparagus. Šparaginės cikorijos turi ilgus, plonus stiebus su giliai skiltais tamsiai žaliais lapais. Kai kurios veislės tikrai primena šparagų ryšulį, o kitos yra labiau lapinės. Paviršutiniškai daugelis šparagų cikorijų veislių atrodo kaip kiaulpienių žalumynai, todėl kai kurie vartotojai jas vadina „itališkomis kiaulpienių žalumynais“.
Žalias, šparagines cikorijas galima naudoti salotoms, kaip ir rukolą bei kitus karčius žalumynus. Kuo jaunesni lapai, tuo jie bus švelnesni ir mažiau kartūs, todėl namų sodininkai, gamindami žalias salotas, galės pasirinkti mažiau pipirinius egzempliorius. Šparagų trūkažolės taip pat gali būti virti troškintose bulvytėse arba kepti ant grotelių. Kepimo metu išliks pipirinis skonis ir šiek tiek traškūs stiebeliai.
Augalas itin atsparus šalčiui, todėl šiaurinių regionų sodininkai gali jį auginti pavasarį ir vasarą, o kiti gali auginti beveik ištisus metus. Jis lengvai auga iš sėklų, jei sėklos dedamos į gerai nusausintą dirvą ir reguliariai laistomos. Pradėjus bręsti augalams, juos reikia retinti, kad subręstų stipriausios smidrų cikorijos. Jei reikia, sodininkai gali nupjauti atskirus lapus arba pašalinti visas šparagų cikorijos galvas. Jei tai senesni augalai, darykite tai atsargiai, jei augalas valgomas žalias, nes jis gali būti stulbinamai kartaus.