Kas yra Smoot-Hawley tarifų įstatymas?

Smoot-Hawley tarifų įstatymas buvo įstatymas, priimtas Jungtinėse Valstijose 1930 m., siekiant teisiškai spręsti Didžiosios depresijos problemą ir neutralizuoti jos padarinius. Konkretus teisės akto tikslas buvo smarkiai padidinti muitus tūkstančiams importuojamų prekių, siekiant paskatinti Amerikoje pagamintų produktų vartojimą ir apsaugoti amerikiečių darbo vietas. Šis aktas istoriškai buvo laikomas geriausiu atveju neveiksmingu, o blogiausiu – nesėkme, kuri gerokai pailgino depresiją. Jis dažnai minimas kaip puikus politikos, žinomos kaip protekcionizmas, pavyzdys.

Jis buvo pavadintas jo autorių, senatorių Reedo Smooto iš Jutos ir Williso Hawley iš Oregono garbei. Abu vyrai buvo respublikonų komitetų pirmininkai – Smootas iš Senato finansų komiteto ir Hawley iš Senato būdų ir priemonių komiteto. Tuo metu abu šie komitetai buvo labai galingi ir, savo ruožtu, jų pirmininkai taip pat turėjo didelę įtaką.

Smoot-Hawley tarifų įstatyme abu vyrai vykdė prezidento Herberto Hooverio 1928 m. kampanijos pažadą. Taip pat respublikonas Hooveris pažadėjo užkluptiems Amerikos ūkininkams, kad padidins užsienio ūkio produktų kainas, kad padėtų jiems parduoti savo prekes šalies viduje. Respublikonams kontroliuojant Kongresą, tai buvo pažadas, kurį Hooveris galėjo tesėti.

Papildomi įstatymų projektai buvo pateikti ir Atstovų rūmuose, ir Senate apie 1929 m. Atstovų rūmai pirmiausia patvirtino savo versiją, o Senatas savo versiją po kelių mėnesių, 1930 m. kovo mėn. Skirtumai tarp dviejų įstatymų buvo išspręsti derybų konferencijos komitete, kuriame daug priimtame Atstovų Rūmų įstatymo projekte numatytų didesnių tarifų. Nors Hooveris iš tikrųjų prieštaravo įstatymo projektui dėl galimo neigiamo jo poveikio Amerikos užsienio santykiams, jis pasirašė jį į įstatymą, gerbdamas partijos spaudimą ir įvairių Amerikos pramonės kapitonų įtaką.

Iš esmės dėl šio akto amerikiečiams buvo labai brangu įsigyti įvairių užsienyje pagamintų prekių, galvojant, kad jie pirks vietinius produktus. Tai nuspėjamai supykdė visas šalis, dalyvaujančias komercinėje prekyboje su JAV. Pasaulio šalys reagavo į Smoot-Hawley tarifų įstatymą padidindamos savo tarifus. Europos šalys ir Kanada, kurios tuo metu sudarė didelę amerikietiškų prekių užsienio vartojimo dalį, ypač pakenkė Amerikos eksportui, padidindamos savo.

Smoot-Hawley tarifų įstatymu nustatyti tarifų lygiai tiek Amerikoje, tiek reakcinguose visame pasaulyje išliko iki tol, kol Antrojo pasaulinio karo reikalavimai paskatino juos panaikinti 1940-aisiais. Nors nuomonės apie Smoot-Hawley tarifų įstatymo poveikį skiriasi, dažnai pateikiami įvairūs statistiniai duomenys, palaikantys arba prieštaraujantys jo sėkmei. Visų pirma, kai jis buvo priimtas 1930 m., nedarbo lygis Jungtinėse Valstijose buvo mažesnis nei 8%. Per trejus metus jis išaugo daugiau nei trigubai – iki beveik 25 % 1932 m.
Šio akto ir apskritai protekcionizmo šalininkai teigia, kad koreliacija šiuo atveju nėra lygi priežastiniam ryšiui ir kad dėl depresijos trukmės ir sunkumo labiau kalti kiti veiksniai. Kritikai teigia, kad šis aktas išprovokavo savotiškas ekonomines ginklavimosi varžybas, kurių metu nacionalinės vyriausybės galiausiai padarė daugiau žalos nei naudos savo ekonomikai, bandydamos dirbtinai nustatyti prekių kainą. Šis aktas išliko simboliniu nesutarimų centru šiuolaikinėse politinėse diskusijose tarp XXI amžiaus ekonomistų ir politikų.