Smūgio biomechanika yra tyrimas, kas nutinka žmogaus kūnui po smūgio, pavyzdžiui, automobilio avarijos, kritimo ir sporto traumų. Ši sritis sujungia inžineriją ir mediciną, kad būtų sukurtos geresnės saugos sistemos ir gydymo galimybės žmonėms, patyrusiems smūgio sužalojimus. Kiekvienas, važinėjantis automobiliu ar sportuojantis, be daugelio kitų dalykų, tiesiogiai gauna naudos iš smūgio biomechanikos tyrimų ir gali to niekada nesužinoti. Pavyzdžiui, šios srities tyrimai iš esmės pakeitė automobilių prietaisų skydų dizainą, kad būtų išvengta traumų, tokių kaip sunki galvos trauma, kurią sukelia išsikišusios rankenėlės prastai išdėstytose padėtyse.
Šioje srityje mokslininkai gali dirbti su žmogaus lavonais ir audinių modeliniais tirpalais, kad išsiaiškintų, kas atsitinka tikrosioms kūno struktūroms po smūgio. Tyrimuose jie taip pat naudoja manekenus. Manekenai toli gražu nėra „kvailiai“, iš tikrųjų suteikia daug informacijos ir gali būti gana kalbūs. Jie užpildyti smūgio jutiklių ir matavimo prietaisų asortimentu, kurie fiksuoja slėgį ir jėgas smūgio metu. Šie duomenys perduodami kompiuterinei programai, kuri gali būti naudojama bandymų rezultatams analizuoti.
Tyrėjai nori suprasti biomechaninius procesus, susijusius su smūginiais sužalojimais. Tai gali būti tokie reiškiniai, kaip smegenų pažeidimas, kurį sukelia smegenys plakant kaukolės viduje, arba aortos plyšimai, kuriuos sukelia stiprus judėjimas pirmyn ir atgal. Jie sužino, kas nutinka kūno viduje, kai yra veikiamas įvairaus pobūdžio smūgių, įskaitant aštrius smūgius, plakimą ir jėgas, kurios gali susidurti lėktuvo avarijose, automobilių avarijose ir sprogdinimo metu. Tokių traumų pobūdžio supratimas suteikia nemažai naudos.
Pirmasis yra geresnis medicininis gydymas. Kai mokslininkai supranta traumų, susijusių su smūgiais, patologiją, jie gali patarti priežiūros paslaugų teikėjams, kad padėtų jiems veiksmingiau gydyti pacientus. Pavyzdžiui, susidūrimo biomechanikos supratimas paaiškina, kodėl daugelis skubios pagalbos tarnybų pririša pacientus prie lentų, jei kyla kokių nors klausimų dėl stuburo traumos. Ši paprasta priemonė gali išgelbėti gyvybes ir sumažinti traumų sunkumą, nes iš karto stabilizuosis stuburas.
Be to, poveikio biomechanikos supratimas gali padėti sukurti geresnes saugos sistemas. Tai apima apsaugos priemones, oro pagalves ir apsaugines priemones. Sistemos, kurios yra aiškiai pavojingos, taip pat gali būti sukonfigūruotos naujais būdais, siekiant sumažinti sužalojimo riziką. Pavyzdžiui, automobilio viduje esančių elementų pertvarkymas gali drastiškai sumažinti žūties tikimybę avarijų metu. Pavyzdžiui, reikalavimai, kad automobilio sėdynės būtų nukreiptos į transporto priemonės galą, yra pagrįsti smūgio biomechanikos tyrimais, kurie rodo, kad tai yra saugesnė padėtis avarijos atveju.