Daugelį, kurie 1980-aisiais Amerikoje užaugo žiūrėdami animacinius filmus apie smurfus, gali nustebinti tai, kad smurfai, mėlyni, gnomai, pusiau žmonės, iš tikrųjų buvo gerokai anksčiau nei šį kartą. Juos išrado karikatūristas iš Belgijos, vardu Peyo. Jie pirmą kartą pasirodė Belgijos komiksuose šeštojo dešimtmečio pabaigoje. Šie mėlyni mažučiai, iš pradžių beveik visada apsirengę baltais kombinezonais, buvo vadinami Schtroumpf – tokį žodį sugalvojo Peyo. Žodį smurfas iš tikrųjų sukūrė olandai, kai tuo pačiu metu Nyderlanduose buvo spausdinami Schtroumpf komiksai.
Dėl Peyo komiksų populiarumo 1965 m. pasirodė belgų animacinis filmas „Smurfų nuotykiai“ (Les Adventures des Schtrompfs). 1976 m. filmas „Smurfai ir stebuklingoji fleita“ buvo išverstas ir išleistas JAV. Taip pat 1976 m. smurfų kultūra sulaukė amerikiečių dėmesio ir pirmiausia išpopuliarėjo kaip prekių linija, nes daug žmonių turėjo įdaryti smurfus.
Hanna-Barbera nusprendė sukurti šeštadienio ryto animacinių filmų seriją, kuri buvo nepaprastai populiari ir rodoma 1981–1989 m. Šie maži mėlyni kaimiečiai ir toliau domisi įvairiomis žiniasklaidos priemonėmis. Planuojami keli filmai apie smurfą, o smurfai buvo demonstruojami keliuose vaizdo žaidimuose. Amerikietiškas animacinių filmų serialas taip pat yra DVD formatu.
Smurfų siužetai tiek komiksų, tiek animacinių filmų pavidalu dažniausiai buvo susiję su įvairiais būrio nuotykiais – jie dažniausiai būdavo paprasti. Kai kurie personažai buvo archetipiniai, pavyzdžiui, Tinginys Smurfas ar Apleistas Smurfas, o kiti turėjo vardus, nurodančius jų profesiją, pavyzdžiui, Poetas Smurfas. Natūrali smurfo gyvenamoji vieta yra gilus miškas, kuriame jis ar ji gyvena bendruomeninėje aplinkoje. Visi kaimo gyventojai linkę dirbti bendradarbiaujant, o kai kurie neatlieka savo darbo tinkamai ar laiku. Yra keletas moteriškų personažų, pavyzdžiui, Smurfette, tačiau smurfų aktoriai daugiausia yra vyrai.
Smurfų kalba amerikiečių animaciniuose filmuose nedaug skiriasi nuo anglų kalbos, išskyrus tai, kad žodis smurf yra pakeistas daiktavardžiu ar veiksmažodžiu, reiškiančiu daugybę skirtingų dalykų. Būtybės aiškiai supranta, ką reiškia kiekvienas skirtingas „smurfo“ vartojimas, net jei auditorija ar skaitytojai nėra visiškai tikri. Smurfų visuomenė iš esmės yra patriarchalinė, o tėtis Smurfas laikomas vienu iš pagrindinių kaimo autoritetų.
Amerikoje populiarėjant animaciniams serialams, išaugo ir prekyba. Daugelis turėjo smurfinių žaislų, figūrėlių, plakatų ir panašiai. Smurfai labiausiai patiko jaunesniems vaikams, nors kai kuriems suaugusiems jie taip pat buvo mieli. To meto paaugliai ir kai kurie jauni suaugusieji reagavo taip, kaip būtų galima pavadinti smurfais. Smurfų jie galėjo nekentėti labai energingai, o daug smurfų iškamšų buvo išdraskyta roko koncertuose.