Sąvoka „smurtas mokykloje“ gali reikšti bet kokį bet kokio sunkumo smurtą, vykstantį ugdymo įstaigoje. Sunkiausi smurto mokykloje atvejai dažniausiai apima ekstremalius veiksmus, tokius kaip šaudymai ar išpuoliai peiliu, o ne tokie sunkūs, bet vis tiek traumuojantys veiksmai gali apimti patyčias fizinio ar net žodinio smurto forma. Daugelis mokyklų visame pasaulyje dabar turi programas, skirtas atpažinti smurtą mokykloje ir kovoti su juo, nors smurtiniai aktai mokyklose išlieka problema. Patyčios yra labiausiai paplitusi smurto mokykloje forma, o dėl įvairių patyčių formų ją sunku atpažinti.
Anksčiau dauguma žmonių patyčias laikė fiziniu smurtu, nukreiptu prieš silpnesnį asmenį, nors įvairios patyčių formos ne visada gali būti nukreiptos į fizinius veiksmus. Žodinis smurtas ir net elektroninės patyčios pastaruoju metu tapo smurto mokykloje problemomis, dėl kurių gali kilti pavojus mokiniui. Žodinis smurtas gali apimti tyčiojimąsi iš mokinio, grasinimus mokiniui arba mokinio atskyrimą nuo įprastos mokyklos veiklos. Kibernetinės patyčios šią koncepciją perkėlė į naują lygmenį, nes priekabiautojai gali naudoti tekstines žinutes, mobiliuosius telefonus ir internetą, kad padidintų patyčias tiek mokykloje, tiek už jos ribų. Nors tai nėra fizinis veiksmas, jis vis tiek laikomas patyčiomis, nes gali turėti rimtų neigiamų padarinių mokiniui, iš kurio tyčiojamasi.
Labiausiai antraštes sulaukiantys smurto mokykloje atvejai dažniausiai yra iš anksto apgalvoti išpuoliai prieš studentus ir dėstytojus. Šaudynės mokyklose yra labiausiai paplitusios tarp tokių smurto mokykloje veiksmų, o kai kuriais atvejais Jungtinėse Amerikos Valstijose ir pasaulyje studentas ar mokiniai į mokyklą atsinešė ginklus ir kitus ginklus, siekdami pakenkti mokiniams ir darbuotojams arba juos nužudyti. Daugelis mokyklų ir mokyklų rajonų įgyvendino strategijas, kaip reaguoti į tokius scenarijus, kad padidintų mokinių, darbuotojų ir visų kitų, susijusių su tokiu smurtu, saugumą.
Hazing istoriškai buvo smurto mokykloje problema visuose švietimo įstaigų lygiuose. Apsvaiginimas yra praktika, kai studentas yra priekabiaujamas, prievartaujamas ar kitaip jam gresia pavojus, kad jis turi teisę pereiti arba patekti į tam tikrą kliką ar komandą. Beveik visos mokyklos uždraudė miglotumą kaip praktiką, nors tai vis dar pasitaiko dažnai. Gaujos mokyklose taip pat perėmė praktiką, ir labai dažnai su gaujomis susijęs smurtas pasireiškia daug sunkesniu laipsniu.