Snellen diagrama yra priemonė matuoti regėjimo aštrumą, gebėjimą per atstumą išspręsti smulkias detales. Diagramą sudaro atskirų juodų simbolių eilės, atspausdintos baltame fone. Pirmoji eilutė dažnai yra viena didelė raidė, o raidžių skaičius didėja ir su kiekviena papildoma eilute mažėja. Aštrumas nustatomas, kai subjektas stovi standartiniu atstumu nuo diagramos ir skaito raides tol, kol negali tiksliai identifikuoti tam tikros eilutės raidžių.
Snelleno diagramos žinomumas su jai būdinga juoda raide „E“ viršutinėje eilutėje yra olandų oftalmologo Hermanno Snelleno 1862 m. išradimo sėkmės įrodymas. Tai yra standartinė daugumos akių priežiūros specialistų biurų įranga. Diagramos yra nebrangios ir prieinamos daugumoje medicinos tiekėjų. Spausdinamas Snellen diagramas galima rasti internete nemokamai, tačiau reikia pasirūpinti, kad diagrama būtų atspausdinta tinkamo dydžio.
Koreguojamuosius lęšius, tokius kaip akiniai ar kontaktiniai lęšiai, reikia išimti prieš naudojant diagramą kaip regėjimo aštrumo tyrimo dalį. Tyrimas atliekamas pacientui stovint 20 pėdų (6 metrų) atstumu nuo Snellen diagramos. Uždengus vieną akį, jie turėtų prasidėti nuo viršutinės eilutės ir skaityti tol, kol nebegali tęsti. Tada akių priežiūros specialistas įrašys mažiausią tiksliai nuskaitytą eilutę. Vadovas, dažnai spausdinamas mažu šriftu pačioje diagramoje, nurodys kiekvienos eilutės aštrumo balą. Tada tyrimas kartojamas kitai akiai.
Kiekvienai testo eilutei priskiriamas atstumas pėdomis arba metrais, iki kurio „normalaus“ regėjimo žmogus turėtų sugebėti ją perskaityti. Tyrimo rezultatai pateikiami dalimis kiekvienai akiai. Viršutinis skaičius rodo atstumą, per kurį pacientas turėjo atsistoti nuo diagramos. Apatinis skaičius yra atstumas, priskirtas paskutinei eilutei, kurią jie galėjo perskaityti. Taigi normalus aštrumas JAV apibūdinamas kaip 20/20, o šalyse, kuriose naudojama metrinė sistema – 6/6. Asmens, kurio regėjimo aštrumas yra maždaug pusė normalaus, rezultatas būtų 20/40. Taip pat galima surinkti daugiau nei 20/20; žmogus, kurio aštrumas yra maždaug dvigubai didesnis už įprastą, gautų 20/10 balų.
Užuot naudojęs esamą šriftą savo diagramoje, Snellenas pasirinko sukurti savo raides, vadinamas optotipais, siekdamas užtikrinti, kad bandymų rezultatai būtų standartizuoti. Jo optotipai yra spausdintinės raidės, kuriose tarpo plotis tarp potėpių yra lygus pačių potėpių pločiui. Didelė E raidė, dažniausiai matoma diagramos viršuje, taip pat buvo originalaus Snellen dizaino dalis. Akių diagramos dažnai prasideda didžiąja raide E, kad būtų bendras atskaitos taškas diagramos dydžiui nustatyti, tačiau nereikalaujama, kad tai būtų daroma.
Kadangi kai kurias raides sunkiau atskirti nei kitas, akių diagramose beveik visada naudojamas abėcėlės poaibis, dažniausiai raidės C, D, E, F, L, N, O, P, T ir Z. Jos vadinamos Sloan. laiškų po regos tyrinėtojos Louise Sloan, kuri juos patikslino 1950 m. Sloanas taip pat sukūrė naują optotipų rinkinį, kuris pakeitė tradicinius dizainus daugelyje Snellen akių diagramų. Be Sloan raidžių, taip pat dažnai naudojamos raidės A, H, K, R, U ir V.
Snelleno diagrama išplito už Vakarų pasaulio ribų, todėl skaitytojams, nepažįstantiems lotyniškos abėcėlės, vartojamos daugumoje Europos kalbų, reikia vertimų. Kai kurie atspausdinti indiškais arba arabiškais skaitmenimis. Kiti naudoja graikų, kirilicos, arabų arba hebrajų rašmenis. Kitas internacionalizavimo būdas buvo naudoti diagramas su raidėmis „E“ arba „C“, pasuktas 90° intervalais. Užuot skaitydamas laišką, pacientas nurodo, kuria kryptimi jis nukreiptas. Šie testai yra žinomi atitinkamai kaip Snellen E ir Landolt C testai, taip pat gali būti naudojami pacientams, kurie nemoka skaityti.
Dėl greito atpažįstamumo diagrama reguliariai pasirodo populiariojoje kultūroje. Iliustracijose ir dramatiškuose rinkiniuose jis gali būti naudojamas kaip vaizdinis trumpinys, kad būtų galima akimirksniu sukurti gydytojo ar akių gydytojo kabinetą. Jis taip pat dažnai pateikiamas kaip vaizdo priemonė komiksuose ir plakatuose. Vienas iš tokių panaudojimo būdų yra modifikuoti diagramą taip, kad optotipai išaiškintų frazę, kurią tampa vis sunkiau perskaityti, kad būtų dramatiškas arba komiškas efektas. Pasaulio laukinės gamtos fondas paskelbė plakatus su retų gyvūnų siluetais, išdėstytais Snelleno diagramoje su užrašu „Išsaugokite nykstančius gyvūnus, kol jie neišnyks jūsų akyse“.