Šnipų muzika paprastai yra klasikinių šnipų filmų, tokių kaip Džeimso Bondo franšizė, stiliaus muzika. Paprastai tai yra orkestro ar poilsio džiazo kūriniai, turintys egzotišką pojūtį, skirti sujaudinti ir paskatinti klausytoją. Šnipų filmuose naudojami muzikos kūriniai dažnai kuriami taip, kad derėtų su veiksmu ekrane, o garso efektai ir orkestro hitai išryškina pagrindinius siužeto pokyčius ir veiksmo scenas. Jam būdingas atviras sklandus ritmas su švelnia boso linija, kurią papildo trumpi, staccato pučiamųjų instrumentų hitai. Šnipų muzika taip pat gali apimti dainas apie šnipus.
Daugumos šnipų muzikos stilius dažnai panašus į lounge džiazą su banglenčių roko prisilietimu. Šio tipo muzikoje naudojami instrumentai gali skirtis, tačiau paprastai jie apima orkestro perkusiją su gitara, kai kuriuos pučiamuosius instrumentus, pvz., fleitą ar pučiamuosius instrumentus, ir kai kurias stygas. Šio žanro kūriniuose dažnai skamba miesto bliuzo ar lounge dainininkės. Viena žinomiausių šnipų muzikos dainininkių yra Shirley Bassey, kuri labiausiai išgarsėjo teminėmis dainomis Džeimso Bondo klasikiniame filme „Auksinis pirštas“. Priešingai nei praeitų metų orkestrinė šnipų muzika, naujesnė muzika dažnai dažniausiai yra elektroninė su greitu ritmu, panaši į muziką, randamą daugumoje veiksmo filmų.
Kadangi šnipai jau seniai yra populiarios muzikos ir filmų temos, kai kurie populiariosios muzikos atlikėjai parašė dainas apie šnipus. Kai kurios iš šių dainų yra parašytos filmams apie šnipus, o kai kurios buvo parašytos norint rašyti apie šnipus. Viena garsi daina apie šnipus yra „Secret Agent Man“, daina, kurią parašė Steve’as Barri ir PF Sloanas. Šią dainą geriausiai atliko Johnny Riversas britų serialui „Danger Man“. Šią dainą įrašė daugelis kitų atlikėjų, įskaitant melą Tormé ir 1980-ųjų meninės muzikos aktą Devo.
Sklandus, varomas šnipų muzikos ritmas skiriasi nuo tamsesnio, labiau disonansinio garso, sutinkamo detektyvinėje muzikoje. Detektyvinė muzika yra susijęs žanras, dažniausiai rodomas filmuose ir televizijos laidose apie policiją ir privačius detektyvus. Šio tipo muzika dažniausiai apima tik vieną ar du instrumentus, o ne šnipų muzikai kurti naudojamas orkestrines grupes, o instrumentai dažnai groja paprasta, bet įsimintina temine tema. Populiarus detektyvinės muzikos pavyzdys yra tema „Alfredas Hitchcockas pristato“ – paslaptingas šou, rodytas per televiziją šeštajame ir šeštajame dešimtmečiuose.