Soba makaronai yra japoniški ploni makaronai, pagaminti iš ne mažiau kaip 30% grikių. Kadangi grikiai nėra linkę glaudžiai prilipti, makaronuose taip pat yra įprastų kviečių gėlių. Jie labai panašūs į spagečių makaronus, išskyrus šviesiai rudos spalvos. Jie gana populiarūs Japonijoje ir populiarėja daugelyje kitų vietų. Jie taip pat yra daugelio tradicinių japoniškų patiekalų pagrindas.
Šiuos makaronus galima patiekti karštus arba šaltus. Jie dažnai sudaro pagrindą tradiciniams šaltiems patiekalams, įskaitant sobą, užpiltą japoniškais jamsu, daikono ridikėliais, griežinėliais pjaustytomis okra arba fermentuotomis sojų pupelėmis. Karšti makaronai dažnai patiekiami sriuboje. Visų pirma, karštasis tsuyu yra atskiestas šaltojo tsuyu variantas, kuris naudojamas kaip šaltų soba makaronų padažas.
Makaronai gali būti patiekiami kitų rūšių sultinyje, užpilant laiškiniais svogūnais arba žuvies pyragais. Arba karšti gali būti pagrindas patiekti tempurą, keptas daržoves ir krevetes, keptą tofu arba žalią kiaušinį, kuris iškepamas karštame sultinio skystyje.
Naujųjų metų išvakarėse soba makaronai patiekiami gana dažnai. Japonų paprotys reikalauja, kad juos būtų galima triukšmingai slampinėti, nes tai laikoma mandagu. Amerikoje buvo įprasta naujiems namų šeimininkams dovanoti duoną, kad jie pasveikintų juos savo namuose. Japonijoje tradiciškai nevirti soba makaronai buvo duodami, kai šeima įsikeldavo arba įsigydavo naują namą.
Soba makaronai skiriasi nuo kitos gana populiarios makaronų formos, vadinamos udon, kurios yra daug tirštesnės, šiek tiek prilygsta fettuccine tirštumui. Udonas dažnai gaminamas tik iš kviečių, o ne iš grikių ir kviečių mišinio. Kiekvienos rūšies populiarumas yra regioninis. Soba makaronai yra populiaresni tam tikrose Japonijos vietose nei storesni makaronai; Pavyzdžiui, Tokijuje pirmenybė teikiama soba, o ne udon.
Mažos kavinės ir maži stendai traukinių stotyse yra populiarios vietos, kuriose galima greitai paragauti karštų ar šaltų makaronų. Daugelis žmonių juos taip pat gamina namuose ir gali lengvai nusipirkti džiovintų maisto prekių parduotuvėse. Vietinėse kavinėse gali būti siūlomi ir soba, ir udonas.
Kai kurie Europos virėjai integravo soba makaronus į sintezės gaminimo receptus, sumaišydami rytietišką skonį su vakarietišku. Kai kurie patiekalai apima keptą mėsą, pavyzdžiui, kalakutienos kotletus ant karštų makaronų, makaronų salotas, pagamintas iš saulėje džiovintų pomidorų, pušies riešutų ir sobos, arba soba, patiekiama kaip keptuvėje keptos pancetos lova.
Daugelis už Japonijos ribų gyvenančių žmonių mano, kad skonis yra nuostabus, nors kai kurie mieliau valgo juos karštus. Jie dažnai laikomi šiek tiek saldžiais ir riešutiniais. Daugelis mano, kad jie yra pranašesni už itališkus makaronus, nes turi savitesnį skonį, nei suteikia skonio paruoštiems patiekalams.