Socialinė evangelija yra idėja, kuri XIX amžiuje ypač kilo protestantų bažnyčiose JAV ir kai kuriose Europos dalyse. Tai buvo idėja, kad reikia stengtis dalytis turtais, o ypač, kad žmonės turėtų sekti Kristaus pavyzdžius, artimai elgdamiesi su mažiau pasisekusiais. Didžioji dalis šiuolaikinės progresyvios pozicijos yra susieta su socialinėmis evangelijos sampratomis, nors jos galėjo būti atskirtos nuo religinių aspektų, iš pradžių susijusių su judėjimu.
Žmonės, kurie iš pradžių sugalvojo idėjas, kurios tapo socialinės evangelijos dalimi, kaip Richardas Ely, sąmoningai priešinosi vienai populiariausių to meto žmogaus vystymosi teorijų – socialinio darvinizmo. Ši nepatvirtinta Darvino teorijų ekstrapoliacija, kad išgyvens ir klestės stipriausi visuomenės nariai, daugeliui žmonių leido teigti, kad jie gali daryti visokius priekabiavimus su kitais, kurie paprastai buvo silpniausi. Didėjanti industrializacija paskatino miestų vystymąsi, o tie, kurie domisi socialine evangelija, buvo taip susirgę skurdu ir siaubingomis žmonių gyvenimo sąlygomis urbanizuotoje aplinkoje, kad jiems, kaip krikščionims, yra pareiga įsikišti ir padėti pagerinti kitų gyvenimą tokiais metodais kaip tiesioginis. labdara, švietimas ir kartais atsivertimas.
Nors socialinė evangelija dažnai lyginama su socializmu, ji tikrai nebuvo apie viso turto atidavimą ir pasidalijimą su kitais. Tokie žmonės kaip Ely pasisakė už privačią nuosavybę, bet taip pat atkakliai tvirtino, kad specifinė žmonių pareiga buvo rūpestingai elgtis su mažiau pasisekusiais žmonėmis, galbūt atsisakant šiek tiek, nors ir ne visų, asmeninių patogumų. Idėja „Ką Jėzus darytų? kyla iš šio požiūrio.
XX amžiuje socialinis evangelijos įkarštis iš esmės išnyko iki Pirmojo pasaulinio karo pabaigos, tačiau šimtmečiui einant įtakojo kai kuriuos Naujojo susitarimo aspektus, o vėliau ir Martino Lutherio Kingo, jaunesniojo, idėjas. kurie žygiavo už pilietines teises, iš esmės siekė su tuo pačiu ketinimu ir užsidegimu siekti lygybės visiems, kaip ir tie žmonės, kurie prieš beveik 20 metų palaikė originalias evangelijos idėjas. Dalis Demokratų partijos ir toliau atspindi socialinės evangelijos idėjas, ypač remdama tokius dalykus kaip visuomenės švietimas, gerovė, maisto kuponai ir kiti socialiniai darbai.
Nors yra daug atskirų krikščionių bažnyčių, kurios vis dar gali vadovautis socialine evangelija, dabar ši idėja dažnai yra labiau pasaulietinė nei šventa ir kartais visiškai atskirta nuo krikščionybės, nors ypač politikai gali ginčytis, kad palaiko progresyvumą dėl gilių religinių įsitikinimų.