Socialinė filosofija yra dviejų ar daugiau žmonių socialinės sąveikos ir elgesio tyrimas. Tokie filosofiniai tyrimai paprastai atliekami su žmonėmis, tačiau buvo naudojami ir kitų gyvūnų, tokių kaip delfinai ir didžiosios beždžionės, socialinėms sistemoms nagrinėti. Socialinė filosofija nagrinėja grupės dinamiką ir organizaciją, grupės tapatybę ir individualių jausmų vaidmenį jose.
Bet kokia socialinių problemų diskusija ir teorija gali būti laikoma socialinės filosofijos dalimi. Yra daug disciplinų, kurios sutampa su visuomenės filosofija. Pavyzdžiui, ji sutampa su kitomis filosofinėmis disciplinomis, tokiomis kaip etika, kalbos filosofija, politinė filosofija ir socialinė epistemologija. Ji taip pat jungiasi ir susilieja su nefilosofinėmis disciplinomis, tokiomis kaip antropologija, sociologija ir psichologija.
Du pagrindiniai socialinės filosofijos elementai yra visuomenė ir individas. Emmanuelis Kantas manė, kad esminis geros visuomenės elementas yra laisvė. Tuo jis turi omenyje laisvę būti individu, tačiau asmenys taip pat turi sutartį su visuomene, kuri natūraliai riboja bet kokią tokią laisvę. Todėl, pasak Kanto, visuomenė yra susijusi su pusiausvyra tarp teisių ir pareigų.
Atsakomybės arba pareigos vadinamos socialine sutartimi. Kantas išdėstė savo idėjas apie socialinį kontraktą savo esė „Teorija ir praktika“. Visuomeninė sutartis sutampa su etika ir morale, bet nėra visiškai susieta su šiais parametrais.
Autoritetas taip pat yra socialinės sutarties aspektas socialinėje filosofijoje. Kaip dideli visuomenės sluoksniai turi įsipareigojimų vieni kitiems ir visai visuomenei, valdantieji taip pat yra varžomi teisių ir pareigų. Tai padeda apibrėžti, ką gali ir ko negali daryti valdžią turintis asmuo, kokie jo įsipareigojimai kitiems ir kokias privilegijas gauna mainais.
Filosofas Maxas Weberis sukūrė teoriją, kad socialinėje filosofijoje yra trys teisėtos valdžios rūšys. Pirmasis yra lyderis, kuris savo poziciją įgyja racionaliomis ir teisėtomis priemonėmis, pavyzdžiui, per rinkimus. Antrasis yra lyderis, kuris savo poziciją įgyja per tradicijas, pavyzdžiui, paveldimas monarchijas. Galutinis lyderis į valdžią patenka vien per charizmą. Pirmojo tipo autoritetų pasekėjai gali turėti problemų dėl antrojo ir trečiojo tipo, nes jie neturi demokratinių įgaliojimų, tačiau charizmos autoritetas gali būti suteiktas tokiems įvairiems visuomenės veikėjams kaip religiniai lyderiai ir pokalbių laidų vedėjai.
Socialinė filosofija ne tik aprėpia visuomenių struktūrą ir kaip individai su jomis siejasi, bet ir tiria konkrečias socialines situacijas, kaip jos atsiranda ir kodėl platesnėje sistemoje. Tai apima romantiką ir pasimatymus, madą ir kultūros raidą. Tai taip pat apima su kultūra susijusias problemas, tokias kaip terorizmas.