Socialinė ir ekonominė padėtis, kartais sutrumpinama iki SES, yra klasifikacija, nurodanti glaudų ryšį tarp asmens socialinės padėties ir jo finansinės padėties. Prielaidos apie šį statusą nebūtinai yra pagrįstos ir gali prieštarauti kitiems įsitikinimams, tačiau bendruomenės vis tiek linkusios tuo remdamosi organizuotis ir analizuoti save. Šios klasifikacijos naudojimas turi ir privalumų, ir trūkumų.
Vertinimo taškai
Žmonės, kurie bando nustatyti socialinę ir ekonominę padėtį, žiūri į tris tarpusavyje susijusius pajamų, išsilavinimo ir profesijos veiksnius. Pajamos didėja didėjant išsilavinimo lygiui, iš dalies dėl to, kad aukštasis mokslas suteikia asmenims įgūdžių, reikalingų norint užimti aukštesnį atlyginimą gaunančias profesijas. Mažėjant išsilavinimo lygiui, pajamos mažėja. Rezultatas yra toks, kad apskritai tie, kurie turi žemesnį išsilavinimą, turi mažesnes pajamas, o vėliau ir prastesnę padėtį.
Lygiai ir susijusi rizika
Ekspertai SES laisvai skirsto į žemą, vidutinį ir aukštą lygį. Yra stiprus ryšys tarp žemesnės padėties ir daugelio rizikos veiksnių, tokių kaip diabetas ir artritas. Psichikos problemos taip pat didėja. Daugeliu atvejų neaišku, ar šios problemos yra prastesnės padėties pasekmė, ar priežastis. Per savo gyvenimą žmonės gali daug kartų pereiti iš vieno lygio į kitą.
Klasterio efektas
Dauguma žmonių, priklausančių įvairiems socialinio ir ekonominio statuso skyriams, yra linkę burtis į grupes. Taip gali būti bent iš dalies dėl to, kad panašaus pajamų lygio, profesijos ir išsilavinimo žmonės gali susieti vienas su kito kasdienėmis sėkme ir nesėkmėmis. Klasterio efektas taip pat gali atsirasti dėl to, kad žmonės linkę įsikurti ten, kur kainos atitinka jų pajamas, ypač kai kalbama apie nuomą. Kai kurie žmonės socialinį ir ekonominį statusą lygina su tokiomis problemomis kaip rasė dėl tokio akivaizdaus žmonių susiskaldymo.
Asociacijos ir idealistiniai konfliktai
Žmonės aukštesnio socialinio ir ekonominio lygio buvimą linkę vertinti kaip teigiamą, galbūt dėl žinomo sveikatos rizikos veiksnių sumažėjimo. Psichologiškai kalbant, idėja yra ta, kad kilimas į aukštesnį lygį reiškia lengvesnį gyvenimą. Asmenys taip pat mano, kad aukštesnio lygio žmonės turi geresnius įgūdžius ar intelektą. Todėl žmonės linkę kilti aukštyn, o ne žemyn.
Nė viena iš šių asociacijų ar prielaidų nebūtinai yra teisinga. Pavyzdžiui, net aukštesnio lygio žmonės gali sirgti genetine liga, o kai kurie žmonės paveldi savo lėšas arba jiems pasisekė turėdami vieną paklausią idėją. Daugelis žmonių, kurie turi daug pinigų, nėra laimingi. Kai kurie netgi vengia savo finansinio saugumo dėl dalykų, kurie, jų nuomone, yra svarbesni, pavyzdžiui, gyvena tiesiog siekdami geresnio dvasinio pasitenkinimo.
Prielaidos apie SES gali prieštarauti kitiems konkrečios visuomenės idealams. Pavyzdžiui, bendruomenė gali padėti žemo lygio nariams ir taip panaikinti klasių spragas. Tačiau kapitalizmo principai sako, kad geriausi verslininkai ir įmonės natūraliai kyla į viršų, todėl klasės yra neišvengiamos.
Privalumai ir trūkumai
Žvelgiant į socialinį ir ekonominį statusą, bendruomenės turi ir privalumų, ir trūkumų. Klasifikacijos kritikai tvirtina, kad žmonės susieja reikšmingus stereotipus kiekvienai iš trijų SES grupių. Šie stereotipai gali lemti profiliavimą arba problemines, klaidingas prielaidas projektuose ir pastangose. Pavyzdžiui, galima daryti prielaidą, kad kai mokykla skurdesniame ir mažiau socialiai palankioje vietovėje žlunga, tai yra mokyklos darbuotojų kaltė. Netgi skirtingose SES grupėse kai kurie asmenys neatitinka visuotinai priimtų tendencijų.
SES paskyrimo šalininkai teigia, kad tai gali atskleisti, kurioms sritims ar asmenims labiausiai reikia socialinės paramos ir kitų programų. Pavyzdžiui, jei nusikalstamumas yra mažesnis rajone, kuriame SES aukštesnis, policijos departamentas gali sutelkti išteklius kitur. Tai reiškia didesnį efektyvumą ir sumažintą sukčiavimo atvejų skaičių, o tai leidžia sutaupyti pinigų. Bendruomenės vadovai taip pat išleidžia tik ten, kur poreikis yra patikrinamas.