Socialinė izoliacija yra reiškinys, kai rūšis nuolat atsiskiria nuo kitų rūšies narių. Žmonės yra linkę kenčia nuo to sąmoningai, sąmoningai traukdamiesi ir vengdami bet kokių socialinių kontaktų. Šio termino nereikėtų painioti su antisocialumu, nes pastarasis reiškia neigiamą ir smurtinį elgesį visuomenės atžvilgiu, o socialinė izoliacija nedaro jokios žalos visuomenei.
Daugiau nei negalavimas, tai gali būti traktuojamas kaip simptomas ar kitų įvykių atšaka. Paprastai žmonės, kurie mano, kad jie neatitinka normos, gali rodyti tokį elgesį. Dėl to asmenys, turintys fizinių sutrikimų, gali jaustis nepatrauklūs, susigėdę ir vengti socialinio kontakto. Psichologiniai sutrikimai, tokie kaip šizofrenija ar paranoja, gali pakeisti žmogaus požiūrį į tai, kaip žmonės gali juos gydyti, o tai gali sukelti izoliaciją.
Paprastai žema savivertė gali būti siejama ir su noru pabūti vienam. Socialinė izoliacija gali būti problemos simptomas, tačiau ji taip pat gali sukelti sunkesnių ir žalingesnių ligų. Tokios ligos gali būti kūno dismorfiniai sutrikimai, tokie kaip anoreksija ir bulimija, piktnaudžiavimas narkotikais ir alkoholiu bei depresija. Visa tai kažkaip gali būti bandymas susidoroti su izoliacija.
Be psichikos sutrikimų ir žalingų veiksmų, socialinė izoliacija taip pat sukelia daug fiziologinių ir psichinių rizikos veiksnių. Tyrimai rodo, kad žmonių, kurie patiria depresiją ir atsiskyrimą, imuninė sistema yra prastesnė, o tai gali sukelti daugybę ligų. Izoliacija netgi gali sukelti nutukimą, nes kai kurie žmonės nori valgyti daug maisto, kad paguostų save. Kita vertus, žinoma, kad socialinė sąveika naudinga žmogaus širdžiai. Smegenys taip pat pagerina savo veiklą, kai skatinamos žmonių kontakto ir pokalbio.
Kai izoliacija yra sunki, žmogui gali kilti minčių apie savižudybę, o tai gali baigtis mirtimi. Daugelis tyrimų parodė, kad šiuolaikinės technologijos galėjo padidinti žmonių socialinę izoliaciją. 2009 m. 25 procentai amerikiečių pranešė, kad jaučiasi negalintys niekuo pasitikėti, o 10 m. – 1985 procentų. Bendravimas yra toks patogus naudojant teksto žinutes, telefono skambučius ir el. laiškus, kad žmonės nejaučia poreikio bendrauti. asmeniniu būdu, sakė ekspertai.
Priešingai, kai kurie tyrimai teigia, kad technologijos padeda žmogui susidoroti su vienatve. Socialiniai tinklai suteikia registruotiems nariams laisvę išreikšti save tinklaraščio įrašais ir „šaukia“. Kiti nariai savo ruožtu paguodžia atsakymais ir komentarais. Šiuo atveju technologijos sukuria tiltą, jungiantį žmones, kad ir kokie būtų toli, galbūt padedantys žmonėms geriau susidoroti su socialine izoliacija.