Socialinė politika yra politika, skirta socialinėms problemoms, nuo skurdo iki rasizmo, spręsti. Daugelis vyriausybių turi agentūras, kurios formuoja ir administruoja socialinę politiką, o vyriausybės socialinius klausimus sprendžia įvairiais būdais. Europa dažnai laikoma labai pažangiu socialinės politikos modeliu, turinčiu daug plataus užmojo programų, skirtų skatinti lygybę Europos Sąjungoje. Socialinės politikos reforma taip pat gali vykti už vyriausybės ribų, kaip matyti, kai bendruomenės organizacijos siekia paremti nepalankioje padėtyje esančius piliečius.
Socialinės politikos idėja yra ta, kad imtis veiksmų žmonių gerovei yra apskritai gera idėja. Neatidėliotinas socialinės politikos poveikis gali būti ekonominis ir socialinis tautos pagerėjimas, tačiau daugelis žmonių taip pat mano, kad nauda kitiems žmonėms yra iš esmės gera, net jei ji neduoda tiesioginės naudos. Tiesą sakant, socialinės politikos tyrimai rodo, kad bandymai suvienodinti visuomenę yra naudingi tiek trumpuoju, tiek ilgalaikiu laikotarpiu; Pavyzdžiui, siekiant užtikrinti vienodą moterų įtraukimą į darbo vietą, darbo jėga buvo didesnė ir įvairesnė, o sveikatos priežiūros paslaugų teikimas per vyriausybę visiems Europos piliečiams sumažino sveikatos priežiūros išlaidas, be to, buvo sukurta sveikesnė ir produktyvesnė visuomenė.
Kai kurie socialinės politikos pavyzdžiai: vyriausybės pensijos, skurstančiųjų socialinis aprūpinimas, maisto kuponai, įperkamo būsto iniciatyvos, sveikatos apsauga, bedarbio pašalpos, lygių galimybių užimtumo įstatymai, nediskriminavimo įstatymai ir politikos iniciatyvos, skirtos socialiai remtiniems žmonėms. Pavyzdžiui, daugelis šalių skatina savo kolegijas ir universitetus priimti studentus nepaisant jų poreikio, siekdamos suteikti nepalankioje padėtyje esantiems žmonėms galimybę studijuoti koledže ir pagerinti jų galimybes.
Vyriausybės socialinė politika gali apimti aiškius įstatymus, skirtus socialinėms problemoms spręsti, pavyzdžiui, įstatymus, draudžiančius diskriminaciją dėl rasės, lyties ar tikėjimo. Jos taip pat gali apimti programas ir iniciatyvas, kurios yra naudojamos socialinių klausimų pažangai tam tikru būdu skatinti, pavyzdžiui, paskatos kūrėjams, statantiems įperkamą būstą, kaimo sveikatos prieigos programos ir raštingumo ugdymo programos.
Visuomenėje įmonės ir organizacijos taip pat gali būti įtrauktos į socialinės politikos įgyvendinimą. Pavyzdžiui, įmonės, kurios nori būti laikomos socialiai atsakingomis, gali aukoti tikslams, kurie padeda tobulinti socialinius klausimus, arba gali turėti vidaus politiką, kuri palaiko lygybės siekius. Socialinės politikos kūrimas taip pat vyksta daugelyje didelių ir mažų organizacijų, kurios kuria programas socialinėms problemoms spręsti arba lobis vyriausybę, kad ji atliktų funkcinius teisinius pakeitimus, kurie padidintų socialines galimybes.