Socialinė prekyba yra internetinės prekybos integravimas su socialinės žiniasklaidos svetainėmis. Tai skatina asmenis dalyvauti socialiniuose bendravimuose verslo svetainėje, kad padėtų kitiems arba sau priimant sprendimą pirkti. Įmonės, siūlančios socialinę prekybą, paprastai siūlo pagrindines funkcijas, tokias kaip naudotojų įvertinimai, naudotojų komentarai, forumai, naudotojų kuriamo turinio bendrinimas ir pirkinių krepšelio ar pageidavimų sąrašų bendrinimas.
Pagrindinis socialinės komercijos tikslas – kad vartotojai prieš pirkdami gautų vertingų patarimų ar žinių apie produktą iš asmenų, kuriais gali pasitikėti. Įmonės dažnai pasiekia šį tikslą suteikdamos galimybę asmenims pridėti komentarų ir įvertinimų produktų informacijos puslapiuose. Be to, daugiau įmonių įtraukia „Facebook Like“, „Twitter Tweet“ ir „Google Buzz“ mygtukus produktų puslapių viršuje, kad asmenys galėtų peržiūrėti, kiek kartų produktai buvo bendrinami arba rekomenduoti kitiems. Kuo lengviau dalintis nuorodomis, tuo didesnė tikimybė, kad asmenys pasinaudos galimybe.
Socialinės prekybos pranašumas yra tas, kad ji skatina vartotojus dalytis informacija apie produktą ir patarimais savo socialiniuose tinkluose. Tai ne tik nemokama reklama įmonėms, bet ir didesnė tikimybė, kad pardavimai padidės, nes vartotojai dalijasi jiems patinkančiais produktais su šeima ir draugais. Pavyzdžiui, kai kas nors spusteli „Facebook“ mygtuką „Patinka“ produkto puslapio viršuje, produkto pavadinimas ir aprašymas bendrinami su visais šio asmens „Facebook“ tinkle. Vienu spustelėjimu šimtai vartotojų, kurių įmonė paprastai nepasiekia, gali peržiūrėti produktą.
Socialinės komercijos sėkmė reikalauja, kad rinkodaros specialistai kalbėtų su vartotojais, o ne su jais šnekėtų. Tai galima padaryti užtikrinant, kad jų balsas, žodžiai ir tonai būtų tokie patys, kaip ir kalbant su vartotojais asmeniškai. Rinkodaros specialistai taip pat turi skatinti pokalbius ir klausimus, kad užmegztų ir pagilintų santykius su klientais. Kuo stipresni jos santykiai su vartotojais, tuo didesnė tikimybė, kad jų produktais, paslaugomis ar įmone bus dalijamasi per socialinių tinklų svetaines arba sulauks teigiamų įvertinimų ar komentarų savo svetainėje.
Socialinė prekyba nuolat plečiasi, įtraukdama naujų funkcijų ir galimybių. Pavyzdžiui, „Facebook“ programas kuria didesnės įmonės, kad, kai jų produktas ar paslauga dalijamasi „Facebook“, potencialiems vartotojams nereikėtų palikti svetainės, kad galėtų nusipirkti. Tokio tipo programos leidžia įmonėms daugiau persiuntimų paversti pardavimu, kad išnaudotų visas socialinės komercijos galimybes.