Socialinė rekonstrukcija apibrėžia filosofiją, kuri skatina taikų sambūvį ir vienybę tarp gyventojų, naudojant nesmurtinius ginčų sprendimo būdus. Juo siekiama susitaikant susitaikyti su praeities piktnaudžiavimu ir stiprinti bendruomenės žmonių skirtumų vertinimą. Pagrindinė socialinės rekonstrukcijos teorija siūlo tautinio tapatumo ugdymą pasitelkiant kooperatyvias bendruomenes, siekiant užkirsti kelią žmonėms griebtis smurto iškilus skirtumams.
Šios filosofijos atsirado XX a. pradžioje, kai šalys sprendė Pirmojo pasaulinio karo sukeltus socialinius sutrikimus. Per karą patirta trauma paskatino ieškoti pacifizmo ir diskutuoti apie tarptautinės pagarbos idealus tarp šalių. Karo reparacijos buvo tam tikra susitaikymo forma, įtraukta į taikos sutartis.
Socialinė rekonstrukcija skatina socialinį atsigavimą po konflikto, dalijantis ateities vizija, pagrįsta abipuse pagarba, išankstinių nusistatymų mažinimu ir geresniu žmonių trapumo supratimu. Teorijos šalininkai mano, kad žaizdas galima užgydyti, kai kiekvienoje bendruomenėje dėmesio centre atsidurs žmogaus teisių samprata. Jie taip pat išpažįsta būdą, kaip apsaugoti pasaulinę taiką per toleranciją po karo.
Visuomenės išlikimui grėsmę kelia tradiciniai problemų sprendimo metodai, anot epochos rekonstrukcijos teorijų. Jie mano, kad kai darnios bendruomenės dalijasi taikos ir lygybės vizija po konflikto, tai užkerta kelią būsimiems ginčams. Daugelis, kurie siekė socialinės rekonstrukcijos, švietimą laikė raktu, padedančiu žmonėms suprasti savo trūkumus ir kurti visuomenę, pagrįstą teisingumu visiems.
Socialinė rekonstrukcija nustato daugybę problemų, kurias reikia spręsti kuriant sveiką visuomenę. Tarp jų yra rasizmas, skurdas, nedarbas, nusikalstamumas ir politinė korupcija. Teorija teigia, kad nacionalinės institucijos nėra veiksmingos spręsdamos ar atpažindamos, kaip šios problemos gali sukelti ištisų gyventojų žūtį.
Sprendimas skatino piliečių perauklėjimą tol, kol jie suprato savo indėlį į susiskaldžiusias bendruomenes, galėjo įsivaizduoti visuomenę be šių problemų ir savo vizijas pavertė realybe. Progresyvaus švietimo judėjimas atsirado 1890 m., siekdamas atkreipti dėmesį į socialinės rekonstrukcijos pastangas. Jis skatino piliečių dalyvavimą paversdamas individualius pageidavimus į idealus, pagrįstus pagarba, užuojauta ir lygybe.
Ši į vaiką orientuota ugdymo forma pasiekė aukščiausią tašką praėjusio amžiaus ketvirtajame dešimtmetyje, per Didžiąją depresiją Jungtinėse Valstijose. Pedagogai pradėjo ugdyti savarankišką mąstymą ir kūrybiškumą sprendžiant problemas. Pažangus ugdymas pakeitė ankstesnius mokymo metodus, kai pagrindinėmis sąvokomis buvo naudojamas įsiminimas ir paklusnumas valdžiai.