Socialinė terapija yra į grupinę terapiją orientuotas elgesio gydymas, kurį naudoja gydytojai, norėdami padėti žmonėms, turintiems įvairių psichologinių problemų, tokių kaip fobijos, nerimas ir depresija, taip pat esant tokioms sąlygoms kaip autizmas ir vystymosi sutrikimai. Šios terapijos formos dėmesys skiriamas bendravimui socialinės terapijos grupėje, o ne individualiam bendravimui su psichologu ar konsultantu. Svarbi socialinės terapijos idėja yra ta, kad žmonės mokosi ir ugdo elgesį jį atlikdami, kaip ir vaikai mokosi, kaip elgtis žaisdami ir mėgdžiodami kitus. Šalininkai teigia, kad ši terapija gali padėti žmonėms vystytis ir keisti socialinį elgesį, ypač praktikuojant ar atliekant elgesį grupės aplinkoje, ir kad grupinė sąveika yra esminis tokio mokymosi veiksnys. Šis gydymo metodas pagrįstas psichoterapija ir buvo apibūdintas kaip į vystymąsi orientuota psichoterapija.
Ši terapijos forma buvo sukurta nuo 1970-ųjų, daugiausia Fred Newman, buvęs patarėjas, turintis analitinės filosofijos daktaro laipsnį, ir Loisas Holzmanas, raidos psichologas. Abu aktyviai dirbo East Side Institute of Group and Short Term Psychotherapy – socialinės terapijos praktikos ir teorinės plėtros centre. Newmaną ir Holzmaną taip pat paveikė sovietų psichologo Levo Vygotskio darbai, kurie manė, kad mokymasis ir tobulėjimas yra socialinė, o ne individuali veikla, ir austrų filosofo Ludwigo Wittgensteino darbai.
Socialinės terapijos taikymas autizmo ir Aspergerio sindromo gydymui yra ypač dažnas šiomis ligomis sergantiems vaikams. Kartais ji naudojama kaip socialinių įgūdžių terapija, kuria siekiama mokyti socialinio bendravimo grupėje, dažnai naudojant pokalbius, istorijas, žaidimus ir vadinamuosius mokymo scenarijus. Konkreti socialinės terapijos rūšis, vadinama Stop Observe Deliberate Act (SODA), yra socialinių problemų sprendimo įgūdžių mokymo metodas autizmu sergantiems vaikams, kuriems gali kilti problemų suvokiant įprastą socialinį elgesį ir sąveiką. Šis terapinis požiūris į socialinių įgūdžių praktikavimą ir mokymą taip pat taikomas asmenims, turintiems kitokių raidos sutrikimų.
Socialinė terapija taip pat gali būti naudojama gydyti tokias sąlygas kaip maniakinė depresija, nerimas ir depresija. Šalininkai teigia, kad bendravimas ir pokalbiai grupėje padeda sergantiems geriau susidoroti su savo sąlygomis ir kad ši socialinės grupės sąveika dalyviams yra naudinga emociškai, dvasiškai ir intelektualiai. Socialinė terapija buvo šiek tiek prieštaringa, ypač jos pradžioje, ir nėra laikoma pagrindinės psichologijos ar psichiatrijos dalimi, tačiau vėlesniais metais sulaukė platesnio pripažinimo.