Socialinės apsaugos įstatymas yra Jungtinių Valstijų įstatymas, priimtas 1935 m., kai pirmininkavo Franklinas Rooseveltas. Pagrindinis įstatymo tikslas buvo padėti į pensiją išėjusiems asmenims sukuriant pensijų fondą, kurį koordinuotų vyriausybė. Šis įstatymas buvo priimtas iš dalies reaguojant į sunkumus, kuriuos žmonės kentėjo Didžiosios depresijos metu. Ji visada buvo finansuojama apmokestinant darbuotojų darbo užmokestį.
Vyras, vardu Francisas Townsendas, daugiausia buvo atsakingas už judėjimo dėl tam tikros nacionalinės pensijų programos skatinimą. 1930-aisiais jis įkūrė klubą, į kurį žmonės galėjo prisijungti, jei pritartų pensijai. Jis gavo milijonus narių, ir jie pasirašė peticiją, kurią jis perdavė prezidentui. Vyriausybė atsakė sukurdama socialinę apsaugą, tačiau Townsendas iš tikrųjų buvo labai nepatenkintas galutiniu produktu.
Socialinės apsaugos įstatymo apmokestinimo lygis ir išmokos laikui bėgant buvo nuolat koreguojami, daugiausia atsižvelgiant į infliaciją. Kai kuriais atvejais šie koregavimai nebuvo pakankamai greiti, todėl fondas atsidūrė deficitiniame. Išmokų ir mokesčių lygio reguliavimas dažnai yra politinis klausimas, todėl įstatymų leidėjams gali būti sunku atlikti pakeitimus, atsižvelgiant į politinį klimatą. Tai, kad senjorai dažnai yra aktyviausias rinkėjų blokas, daro šį klausimą ypač sunkiai sprendžiamą iš politinės perspektyvos.
Vienas dalykas, dažnai sukeliantis disbalansą Socialinės apsaugos įstatymo struktūroje, yra vidutinio amerikiečio gyvenimo trukmė. Laikui bėgant medicinos technologijos apskritai pagerino bendrą žmonių gyvenimo trukmę. Kartais socialinio draudimo apmokestinimo lygiai buvo renkami naudojant daug mažesnę prielaidą apie vyresnio amžiaus gyventojų lygį, todėl atsiranda deficitas ir reikalaujama padidinti mokesčius, kad viskas būtų tolygiai.
Kilo abejonių dėl Socialinės apsaugos įstatymo gebėjimo patenkinti didėjantį senjorų skaičių. Viena iš pagrindinių problemų yra ta, kad vyriausybė dažnai naudojo socialinio draudimo lėšas neatidėliotinai kitoms programoms, o tada dažnai nepavyksta tų lėšų pakeisti. Daugelis ekspertų mano, kad norint, kad programa veiktų, reikės rimtų pataisų. Kai kurios idėjos apima pensinio amžiaus didinimą, mokesčių didinimą ar pašalpų mažinimą. Daugelis ekspertų tikisi tam tikro kelių variantų derinio, o kiti mano, kad reikės kitokio sprendimo.