Iš pirmo žvilgsnio socialinės žiniasklaidos optimizavimas (SMO) atrodo panašus į plačiau žinomą paieškos sistemų optimizavimą (SEO). Abu optimizavimo tipai yra pagrįsti žiniatinkliu ir abu jie siekia padidinti interneto srautą ir bendrą viešumą. Pagrindinis skirtumas yra socialinės žiniasklaidos optimizavimo specifinis socialinės žiniasklaidos priemonių naudojimas, siekiant padidinti aktyvumą internete.
SEO iš tikrųjų yra didelė SMO dalis. Svetainėje, kuri buvo optimizuota pagal SMO principus, bus platus SEO turinys. Paieškos sistemoms optimizuotas turinys apima konkrečius, labai ieškomus žodžius ir frazes. Šie „raktiniai žodžiai“ pateikiami rašytiniame turinyje su tiksliai suderintu reguliarumu, siekiant padidinti puslapio peržiūrų skaičių.
Svarbu, kad SEO puslapyje būtų pakankamai raktinių žodžių. Per mažai raktinių žodžių ir puslapio reitingas nebus aukštas, kai populiarių frazių bus ieškoma Google, Yahoo, Bing ir kitose paieškos sistemose. Per daug raktinių žodžių, todėl paieškos sistemos neatsižvelgs į puslapį kaip į šlamštą. Geras raktinių žodžių tankis paprastai yra apie 3%.
Socialinės žiniasklaidos optimizavimas apima svarbius SEO raktinius žodžius, bet taip pat apima daugybę kitų svetainės optimizavimo praktikų. Visų pirma, SMO padidina svetainės srautą naudodamas socialinės žiniasklaidos priemones kartu su geriausia SEO praktika. Socialinė žiniasklaida, pvz., „Facebook“, „Twitter“, „Myspace“, „WordPress“ ir „LinkedIn“, yra bet kokia internetinė žiniasklaida, skatinanti aktyvų vartotojų dialogą, nuotraukų mainus ar nuorodų bendrinimą.
Socialinės žiniasklaidos platformos suteikia vartotojams internetinį mechanizmą bendrauti grynai virtualiame pasaulyje. Tikroji socialinė žiniasklaida susideda iš naudotojų sukurto turinio (NST). Svetainė, kuri buvo optimizuota naudojant SMO, reklamuos save įtraukdama socialinius komentarus UGC svetainėse. Be to, socialinės žiniasklaidos optimizavimo svetainė taip pat turės savo puslapius, skirtus UGC.
Kitaip tariant, SMO svetainė aktyviai dalyvauja vadinamojoje UGC „internetinės bendruomenės“ veikloje. Svetainės administratoriai skelbia komentarus daugelyje išorinių svetainių, kviesdami vartotojus grįžti į SMO svetainę, kad gautų daugiau informacijos. SMO svetainės darbuotojai taip pat atsako į komentarus savo svetainėse, prireikus pateikdami nuotraukas, vaizdo įrašus ir kitą socialinę medžiagą.
Pasak ekspertų, SMO svetainės turi turėti puikų „sujungimą“. Kitaip tariant, svetainėje turi būti pakankamai naujo turinio, kad naudotojai galėtų pagrįsti nuorodas į svetainę pakartotiniam apsilankymui. Svetainę taip pat turėtų būti lengva pažymėti ir pažymėti, o svetainėje yra naudingi mygtukai, skirti palengvinti procesą. SMO svetainės taip pat skatina įeinančias nuorodas, siūlydamos atgalines nuorodas, paslėptą „Velykų kiaušinių“ turinį ar kitus apdovanojimus vartotojams, kurie pateikia nuorodas į svetainę.
Socialinės medijos optimizuotose svetainėse taip pat yra atsisiunčiamų teksto, garso ar vaizdo failų, kuriuos naudotojai gali lengvai bendrinti. Tokie failai padeda turiniui keliauti internete, kad būtų geriau matomas. Atsisiunčiami failai taip pat yra labai svarbūs UGC, skatinantys gerai matomą svetainės turinio „maišymą“. „Mashup“ yra interneto svetainė, kurioje trumpesniu, išsamiu formatu sujungiama informacija iš kelių puslapių.