Socialinės žiniasklaidos rinkodara apima produktų, paslaugų ar turinio reklamavimą naudojant bendradarbiaujančią interneto socialinės žiniasklaidos formą, kuri paprastai pasiekiama internete arba telefonu. Socialinių tinklų rinkodaros strategijose dažniausiai derinami socialinių sąsajų, technologijų ir žodžių bei įvaizdžio konstravimo elementai. Dauguma socialinės žiniasklaidos rinkodaros formų yra skirtos interneto vartotojams, kurie užsiima bendra veikla, pavyzdžiui, kuria vartotojų profilius, kuria draugų, pažįstamų ar verslo ryšių tinklus arba peržiūri ir vertina žiniatinklio turinį. Pavyzdžiui, muzikinė grupė gali sukurti gerbėjų puslapį socialinio tinklo svetainėje, kad reklamuotų savo albumus ir koncertų turo tvarkaraštį.
Naudojimasis socialiniais tinklais, apimančiais internetines bendruomenes, tokias kaip Twitter, Facebook ar LinkedIn, yra vienas iš labiausiai paplitusių socialinės žiniasklaidos rinkodaros būdų. Žiniasklaidos rinkodaros specialistai taip pat gali naudoti socialines žymėjimo svetaines, forumus, tinklaraščius ir apžvalgų ar įvertinimo svetaines. Be to, socialinę žiniasklaidą galima reklamuoti per naujienų kaupiklius, virtualius 3D tinklus ir socialinių tinklų dalijimosi svetaines, pvz., svetaines, kuriose galima keistis nuotraukomis, vaizdo įrašais ir muzika.
Įmonės gali naudoti socialinės žiniasklaidos plėtros ir rinkodaros taktiką, kad pasiektų savo viešųjų ryšių ir produktų pardavimo tikslus. Paprastai įmonės socialinės žiniasklaidos politika apima jos svetainės ar verslo krypčių reklamavimą per socialinės žiniasklaidos kanalus kaip bendros įmonės reklamos strategijos dalį. Pavyzdžiui, įmonė gali remti savo puslapį arba vieno iš savo prekės ženklų puslapį internetiniame socialiniame tinkle, kuris leidžia įmonės rėmėjams tapti įmonės ar jos prekių ženklų gerbėjais.
Kalbant apie reklamą, socialinių tinklų rinkodara skiriasi nuo tradicinių reklamos formatų, tokių kaip televizijos reklama ar žurnalų reklama. Paprastai socialinės žiniasklaidos rinkodaros specialistai neverčia reklamuoti savo tikslinės auditorijos. Vietoj to, naudodami socialinę terpę, jie sutelkia dėmesį į interaktyvaus dialogo su auditorija plėtojimą. Apskritai reklamuotojai, naudojantys socialinių tinklų rinkodarą, turi mažiau galimybių kontroliuoti, nes turinį daugiausia skelbia svetainės vartotojai, o ne reklamuotojo darbuotojai. Reklamuotojai paprastai atlieka socialinės žiniasklaidos tyrimus prieš pasirinkdami geriausią jų produktų, paslaugų ar turinio laikmeną.
Politikams socialinių tinklų rinkodara tapo vis svarbesne priemone. Pavyzdžiui, politikas gali sukurti tinklaraštį, kuriame tinklaraščio stebėtojai gali skelbti komentarus, nuorodas ir kitą turinį. Socialinės žiniasklaidos politika apima socialinės žiniasklaidos tinklų ar svetainių naudojimą kaip vietą diskutuoti apie politinius klausimus arba kritikuoti politinius kandidatus. Kai kurie iš šių tinklų ir svetainių apima politinių faktų tikrinimą.