Socialiniai mokslai yra vienas iš trijų mokslo padalinių, kartu su gamtos ir formaliaisiais mokslais. Socialinis mokslas rūpinasi „humanistiniais“ pasaulio aspektais, tokiais kaip menai ir įvairios kultūros, nors ir akcentuoja eksperimentavimą ir mokslinio metodo taikymą. Kadangi šiose disciplinose naudojami metodai dažnai yra kokybiniai arba neskaitiniai ir dažnai pagrįsti asmenine interpretacija, jie paprastai vadinami „minkštaisiais mokslais“, priešingai nei „kieti“ gamtos ir formalūs mokslai. Socialiniai mokslai apima daugybę dalykų, tokių kaip antropologija, kalbotyra ir švietimas, taip pat politikos mokslai ir psichologija.
Švietimas, antropologija ir kalbotyra
Švietimo studijos yra vienas iš svarbiausių socialinių mokslų ir dažnai plėtoja naujas idėjas apie tai, kaip žmonės mokosi ir tobulėja. Antropologai dažniausiai tyrinėja praeities žmonių visuomenes ir civilizacijas, kad geriau suprastų žmonijos istoriją, dažnai atrasdami bendras temas tarp skirtingų kultūrų. Lingvistika yra kalbos ir žmonių bendravimo kalbų garsais ir žodžiais tyrimas. Šie dalykai dažnai mokomi kartu, nes kalbotyros supratimas yra svarbus mokant žmones, o antropologija žvelgia į išsilavinimą ir kalbą iš praeities civilizacijų.
Teisė, politikos mokslai ir istorija
Socialiniai mokslai apima teisės studijas, kurios reglamentuoja vyriausybių ir žmonių sukurtas taisykles siekiant užtikrinti tvarkingesnę visuomenę. Panašiai politikos mokslas yra vyriausybių tyrimas ir tai, kaip žmonės formuoja socialines struktūras, kad valdytų ar valdytų gyventojus. Istorikai žvelgia į praeities civilizacijas ir įvykius, kad pasimokytų iš ankstesnių laikų ir geriau suprastų šiuolaikinių problemų ar kultūrų kontekstą.
Psichologija ir sociologija
Psichologai tyrinėja žmogaus protą ir bando suprasti, kaip žmonės patiria pasaulį per įvairias emocijas, idėjas ir sąmoningas būsenas. Dalis šio tyrimo perėjo į biologiją, nes kai kurie psichologai nagrinėja chemines reakcijas ir fizinius elementus, susijusius su žmogaus sąmone. Sociologai tiria žmones apskritai, sutelkdami dėmesį į skirtingas šiuolaikines kultūras ar socialinius pogrupius. Sociologijos studijos dažnai apima žmonių grupes, o ne individus, ir supratimą, kaip žmonės siejasi vienas su kitu ir veikia kaip visuomenė.
Minkštųjų mokslų kategorija
Šiandien milijonai žmonių profesionaliai dirba socialiniuose moksluose. Kadangi žmonių santykiai ir savybės yra labai sudėtingi, kai kuriose srityse objektyvios tiesos nėra, o daugelis darbų yra paremti interpretacijomis. Tai, kas socialiniuose moksluose apibrėžia „tiesą“, dažniau yra nuomonė, o ne faktas, todėl socialinių mokslų išvados gali būti mažiau patikimos nei sunkesnių mokslų. Tačiau eksperimentavimas vis dar yra pagrindinė šios srities dalis, todėl antropologo „nuomonė“ paprastai yra paremta ilgus metus trukusiais tyrimais ir studijomis.
Trumpa socialinių mokslų istorija
Socialiniai mokslai egzistavo bent jau nuo Senovės Graikijos, kur tokie filosofai kaip Platonas ir Aristotelis tyrinėjo daugybę pasaulio aspektų. Šie mąstytojai neturėjo esminio skirtumo tarp socialinių ir gamtos mokslų, kaip yra šiandien. Tokios disciplinos kaip geometrija ir sociologija buvo maišomos ir praktikuojamos tos pačios bendruomenės.
Nors socialiniai mokslai buvo tyrinėjami per visą istoriją, mokslininkai XX amžiaus pradžioje išpopuliarino šiuolaikinį mokslinio metodo taikymą žmonių mintims ir santykiams. Prieš tai buvo mąstytojų, tokių kaip John Dewey, kurie bandė derinti mokslinį metodą su socialiniais dalykais, ypatingą dėmesį skirdami Darvino įtakai filosofijai. Šiandien mokslas yra daug labiau specializuotas ir sudėtingesnis, reikalaujantis atskirų sričių ekspertų.