Socialinio sprendimo teorija, kartais vadinama SJT, sprendžia klausimus apie tai, kaip žmonių vidiniai procesai veikia, kai įtikinami pranešimai, kuriais siekiama pakeisti požiūrį. Socialinės psichologijos išauga SJT buvo suformuluota atlikus testus naudojant požiūrio klausimynus ir darant išvadas iš tiriamųjų elgesio. Nustatydama socialines tiriamųjų populiacijų nuostatas, socialinio sprendimo teorija atsižvelgia į tai, kokiu mastu tiriamieji įrodo priėmimą, atmetimą ar neįsipareigojimus, kai jiems pateikiami specifiniai dirgikliai. SJT taip pat atsižvelgia į esamų tiriamųjų požiūrių platumos laipsnį, dėl kurio galima priimti arba atmesti įtikinamą komunikaciją. Nustatyta, kad yra ryšys tarp žmonių ego įsitraukimo į tam tikrą problemą ir jų laisvės priimti arba atmesti požiūrį į tą klausimą.
Nuo septintojo dešimtmečio socialiniai mokslininkai ir psichologai pradėjo ieškoti metodo, leidžiančio nuspėti, kiek tikėtina, kad tam tikri įtikinami pranešimai pakeis žmonių požiūrį. Socialinio sprendimo teorija buvo sukurta kaip priemonė tai padaryti. Testo dalyvių buvo paprašyta palyginti skirtingų objektų ypatybes, tokias kaip aukštis, svoris ir spalva. Buvo nustatyta, kad kai buvo pateiktas palyginimo standartas, tiriamieji buvo linkę naudoti tą standartą įvairiems objektams skirstyti į kategorijas.
Nustatyti, kaip žmonės priima sprendimus, ypač socialinių dirgiklių srityje, yra sudėtinga studijų sritis, kurią socialinio sprendimo teorija turi palengvinti. Teismai įvyksta, kai asmuo, kuriam pateikiami du ar daugiau dirgiklių, suformuluoja apie juos nuomonę. Požiūrių formavimąsi padeda dabartinės aplinkybės bei tiriamojo praeities patirtis. Kadangi žmonių požiūris yra glaudžiai susijęs su jų tapatybe, jie dažnai yra pagrįsti veiksnių kompleksu ir gali būti sunkiai pakeičiami dėl išorinių dirgiklių. Tai, kad tiriamieji suskirstė teiginių grupę į tuos, su kuriais jie sutinka, nesutinka arba yra neutralūs, padėjo socialiniams mokslininkams suprasti, kaip formuojasi nuostatos.
Taikant socialinio sprendimo teoriją, buvo nustatyta, kad socialinės nuostatos dažnai nėra pagrįstos kaupiamąja subjekto patirtimi, ypač kai pozicija yra kraštutinė. Individo gimtoji nuostata yra laikoma tvirtinimo tašku nustatant tam tikros pozicijos priėmimo ir atmetimo kontinuumą. Laipsnis, kuriuo asmuo gali priimti arba atmesti poziciją, yra žinomas kaip jų priėmimo platuma ir atmetimo platuma. Problemos, susijusios su šeima, politika ir religija, paprastai turi siauresnes priėmimo ir atmetimo ribas. SJT taikymas rinkodaros ir politikos srityse tapo reikšmingu būdu formuojant produktų, paslaugų, politinių kandidatų ir socialinių iniciatyvų pristatymą visuomenei.