Socialinis įdarbinimas yra palyginti naujas būdas rasti potencialių kandidatų į darbą naudojant internetinę socialinę žiniasklaidą ir socialinių tinklų svetaines. 21-ojo amžiaus pradžioje išpopuliarėjus tinklų svetainėms ir internetinėms socialinėms priemonėms, darbdaviams ir samdomiems vadovams dabar yra naudinga socialiniais tinklais surasti gerų kandidatų į darbuotojus. Taip pat tiek kandidatų, tiek esamų darbuotojų pareigos ir profiliai tapo naudingi nustatant charakterį, darbo ir asmeninę etiką bei profesinę patirtį. Nepriklausomai nuo to, ar socialinis įdarbinimas naudojamas tinkle siekiant surasti kandidatus, ar kaip įprastų asmens patikrinimo procedūrų dalis, socialinis įdarbinimas apima visus darbuotojų samdymo aspektus – nuo atrankos ir interviu iki rekomendacijų ir etikos patikrinimų.
Nėra aiškių socialinio įdarbinimo taisyklių, gairių ar kriterijų. Paprasčiau tariant, socialinis įdarbinimas apima tinklų kūrimą su specialistais, asmeninius kontaktus ir internetines bendruomenes, siekiant rasti potencialių darbuotojų, turinčių reikiamų įgūdžių, mąstysenos, žinių ir asmenybės, padedančių pasiekti organizacijos tikslus. Panašiai kaip darbo ieškantiems patariama užmegzti ryšius, kad rastų darbo galimybių, dabar darbdaviai bendradarbiauja per internetines socialinės žiniasklaidos priemones, kad surastų kandidatus, kurie tinka esamoms ar būsimoms pareigoms. Tinklų kūrimo per socialinę žiniasklaidą principai taip pat paverčiami tiesioginiais socialinių tinklų įvykiais, pvz., socialiniuose tinkluose organizuojamais susitikimais, internetu organizuojamais įvykiais ir kitose naujose vietose.
Kai kuriais atvejais darbdaviai ir įdarbinimo agentūros naudoja socialinę žiniasklaidą, kad sukurtų talentų bendruomenes, socialinių tinklų bendruomenes būsimiems darbuotojams, įsikūrusioms konkrečioje įmonėje, agentūroje ar pramonės šakoje. Užuot sukūrę kandidatų grupę, turėdami tik gyvenimo aprašymus, įmonės kuria talentų bendruomenes socialinio įdarbinimo pastangomis. Kandidatai kreipiasi dėl priėmimo į tam tikros įmonės internetinę talentų bendruomenę, dažnai apie tokias bendruomenes sužino per socialinių tinklų įrašus, skelbimus ir virtualius renginius. Paraiškos teikimo metu kandidatai užpildo klausimynus, įgūdžių rinkinio patikrinimą ir kitus atrankos kriterijus, o sutikę paskelbia papildomą informaciją, pvz., pomėgius, pomėgius, profilio informaciją ir aplanko pavyzdžius, o ne tik paprastą gyvenimo aprašymą.
Socialinio įdarbinimo pavyzdys yra gerbėjų ar verslo puslapiai įvairiose socialinių tinklų svetainėse. Įdarbinimo vadovai gali skelbti skelbimus apie laisvas pozicijas. Tokiais įrašais dalijasi gerbėjai ar sekėjai, jie siunčiami teksto žinutėmis, el. paštu arba socialinio tinklo vidinėmis dalijimosi parinktimis tiems, kuriems, gerbėjų nuomone, gali būti įdomu. Būsimi kandidatai mato tokius įrašus, seka nuorodas ir susisiekia su samdymo vadybininkais, dažnai keičiasi kontaktine informacija, siunčia gyvenimo aprašymus el. paštu arba dalijasi nuorodomis į išankstinės patikros vertinimus. Visa ši socialinio įdarbinimo veikla įvyksta dar prieš tai, kai samdos vadovas ir potencialus darbuotojas susitinka akis į akį.