Socialinis ir asmeninis tobulėjimas apima daugybę etaloninių sričių, kurios leidžia žmonėms augti ir bręsti įvairiose srityse, būtent švietimo, profesinių ir tarpasmeninių santykių srityse. Asmeninis tobulėjimas paprastai yra platesnis nei savipagalba, nes jis apima visos kažkieno būsenos gerinimą, o ne tam tikrų blogų įpročių taisymą. Socialinis vystymasis daugiausia susijęs su asmens gebėjimu ugdyti emocinį intelektą, kuris veda į teigiamus santykius su kitais. Socialinis ir asmeninis tobulėjimas dažnai yra orientuotas į lemtingais augimo metais besilaukiančius vaikus, nors įvairūs asmeninio tobulėjimo seminarai ir socialinio tobulėjimo kursai yra skirti ir suaugusiems.
Įvairių tipų asmeninis tobulėjimas apima mokymąsi, kaip ugdyti individualias stipriąsias puses ir pomėgius, taip pat kaip pagerinti ir išlaikyti sveiką savigarbą. Žmonės, kurie yra pakankamai sąmoningi, kad žinotų apie savo unikalų potencialą, paprastai turi didesnį pasitikėjimą ir geresnę bendrą gyvenimo kokybę. Jie taip pat yra labai darbingi ir gali prisidėti prie įvairių grupių vertės tiek savo darbo vietose, tiek asmeniniame gyvenime. Papildomas daugelio žmonių asmeninio tobulėjimo aspektas yra gebėjimas nustatyti savo gyvenimo komponentus, kuriuos reikia tobulinti, ir numatyti būdus, kaip pasiekti šiuos tikslus.
Psichologijos specialistai, tyrinėjantys asmeninį ir socialinį vystymąsi, dažnai sutinka, kad didžioji dalis šio vystymosi įvyksta ankstyvoje ar vidurinėje vaikystėje. Veiksniai, darantys įtaką savęs įvaizdžiui, socialiniams įgūdžiams ir emociniam intelektui, šiuo laikotarpiu dažniausiai daro didžiausią įtaką vaikams, nes jų smegenys vis dar vystosi įvairiais būdais. Šie veiksniai gali būti namų aplinka ir vaikų mokymosi kokybė. Disfunkcija arba nestabilumas vienoje iš šių sričių dažnai yra viena iš pagrindinių suaugusiųjų sunkumų bent vienu socialinio ir asmeninio vystymosi aspektu priežasčių. Tokie vystymosi procesai dažnai vystosi per daugumos žmonių gyvenimą ir tęsiasi iki pilnametystės.
Socialinis ir asmeninis tobulėjimas yra glaudžiai susijęs su gebėjimais, susijusiais su tarpasmeniniu bendravimu ir santykiais. Žmonės, kurie yra gerai išvystyti šiose srityse, gali pritaikyti savo emocines reakcijas į atitinkamą lygį įvairiose situacijose. Jie taip pat gali ugdyti pasitikėjimą kitais žmonėmis ir numatyti jų emocijas bei atsakymus. Gebėjimas harmoningai dirbti su įvairiomis asmenybėmis yra vertinama socialinio vystymosi dalis, kuri reiškia aukštą įsidarbinimo galimybes. Psichologai, nagrinėjantys darbo vietos dinamiką, kartais teigia, kad ši socialinio ir asmeninio tobulėjimo dalis turi didelę vertę verslo pasaulyje.