Socialinis nerimo sutrikimas (SAD), kitaip žinomas kaip socialinė fobija, yra pripažinta psichologinė būklė, paveikianti milijonus žmonių. Nors daugelis iš mūsų gali jausti nerimą galvodami apie tai, kad reikia pasakyti kalbą ar dalyvauti pokalbyje dėl darbo, tuos, kurie turi šį sutrikimą, gali patirti žalingi netinkamumo ir visuomenės atstūmimo jausmai. To negalima painioti su panikos priepuolio sutrikimu, nors kai kurie fiziniai simptomai gali būti panašūs. Sergantieji intelektualiai supranta, kad jų baimės iš esmės yra nepagrįstos, tačiau jie negali pasinaudoti kitų įvaldytais įveikos mechanizmais. Atrodo, kad jie visą savo viešąjį gyvenimą gyventų po atšiauriu ir kritišku mikroskopu.
Ši būklė yra vienas iš penkių nerimo sutrikimų, pripažintų DSM-IV, klasifikavimo vadove, kurį naudoja psichiatrai ir psichologai. Daugeliui pacientų, kurie kreipiasi dėl jo gydymo, jau gali būti klaidingai diagnozuota šizofrenija, bipolinis sutrikimas, kliniškai depresija ar agorafobija. Skirtumas tas, kad daugelis sergančiųjų socialiniu nerimo sutrikimu demonstruoja normalius socialinius įgūdžius būdami vieni arba mažose grupėse privačiomis sąlygomis. Tik susidūrus su didelėmis grupėmis ar nepažįstama aplinka, BAD simptomai yra labiausiai pastebimi. Asmuo gali jausti, kad kiti nuolat vertina jo išvaizdą, arba autoritetas jį kaip nors nubaus.
Drovumas viešumoje nėra tas pats, kas tikras socialinio nerimo sutrikimas. Tiesą sakant, tai net nelaikoma diagnozės kriterijumi. Svarbiau yra konkreti fizinė ir emocinė reakcija į socialines aplinkybes. Sergantysis nuo liūdesio gali jausti pykinimą prie įmonės maišytuvo arba gausiai prakaituoti, kai paprašys pasikalbėti viešai. Nuskriaustiems žmonėms palengvėjimas reiškia ne tik išlipimą iš kiauto ar viešos linksmybės. Daugelis aktorių ir kitų atlikėjų, turinčių šią būklę, gali puikiai funkcionuoti scenoje, tačiau nevaidindami jaustis labai nepatogiai šalia didelės minios.
Gydymas paprastai yra kognityvinės-elgesio terapijos ir įvairių vaistų režimų derinys. Kognityvinė-elgesio terapija paprastai yra individuali arba mažos grupės technika, kurios metu konsultantas ir pacientas objektyviai aptaria nerimą. Per daugybę seansų pacientas patiria vis daugiau socialinio bendravimo ir analizuoja savo reakcijas. Galiausiai daugelis sergančiųjų išmoksta atpažinti paleidimo mechanizmus ir sukurti priemones, kaip su jais susidoroti. Nuotaiką keičiantys vaistai taip pat gali neleisti pacientams patirti nenatūralių pakilimų ir nuosmukių, kurios dažnai apsunkina jų būklę. Socialinio nerimo sutrikimas ne visada gali būti išgydomas, tačiau jį galima kontroliuoti naudojant kognityvinę-elgesio terapiją ir asmeninį apsisprendimą.