Socialinis ryšys – tai ryšio lygis, kurį žmogus jaučia su draugais, šeima, bendradarbiais ir visuomene apskritai. Tyrimai šia tema rodo, kad kuo didesnis ryšys, tuo didesnis asmeninės gerovės jausmas. Ribotus ryšius turintys žmonės gali jaustis izoliuoti, jiems gali kilti didesnė psichikos sveikatos sutrikimų rizika, be to, jie turi mažiau išteklių socialinei pažangai ir paramai.
Socialiniam ryšiui įvertinti galima naudoti keletą metrikų. Tyrimais paprastai bandoma įvertinti žmonių turimų ryšių skaičių ir tų ryšių kokybę. Tyrėjai gali nagrinėti tokias temas kaip socialinių tinklų sąsajų lygis, socialinių kontaktų trukmė ir sąveikos dažnis. Atskleidimo ir komforto lygis šiuose santykiuose taip pat gali būti svarbus vertinant jų kokybę ir gylį.
Asmenims, turintiems didelį socialinį ryšį, didesnė fizinė ir emocinė gerovė yra labiau paplitusi. Šie ryšiai taip pat gali sukurti paramos tinklą, kuris gali būti naudingas nelaimės ar kritinės situacijos atveju; Pavyzdžiui, žmogui, kuris suserga, gali prireikti pagalbos atliekant tokias užduotis kaip namų valymas ir maisto ruošimas. Jei tas asmuo turi platų socialinį tinklą, ši pagalba gali būti prieinamesnė. Socialinis ryšys tokiose aplinkose kaip darbo vietos taip pat skatina darbuotojų pasitenkinimą ir lojalumą.
Žemas socialinis ryšys gali sukelti vienišumo ir izoliacijos jausmą ir apriboti prieigą prie galimybių, kurios pasiekiamos tik per socialinius tinklus. Gali padidėti depresijos, minčių apie savižudybę ir kitų psichinės sveikatos problemų rizika. Šiems asmenims taip pat gali trūkti pagalbos, pvz., vaikų priežiūros ar pagalbos skubios evakuacijos metu. Vyresnio amžiaus suaugusiesiems ir žmonėms su negalia kyla didesnė mažo socialinio ryšio rizika ir jie gali pranešti apie izoliacijos patirtį, kai susitiks su priežiūros paslaugų teikėjais, socialiniais darbuotojais ir draugais.
Visuomenės sveikatos agentūros domisi šia tema, nes socialinio ryšio skatinimas gali netiesiogiai sukurti laimingesnius ir sveikesnius gyventojus. Kai kuriose šalyse vyresnio amžiaus ir neįgalių suaugusiųjų gynėjai pasiūlė priemones aplinkai kurti, siekiant pagerinti socialinių ryšių kokybę ir kiekį. Tokie paprasti veiksmai, kaip viešųjų erdvių prieinamumo gerinimas, kad būtų lengviau išeiti iš namų, gali turėti didelį skirtumą. Technologijos taip pat gali prisidėti; Pavyzdžiui, prieiga prie patikimų telefono paslaugų ir plačiajuosčio interneto gali atverti daugiau galimybių bendrauti ir kurti ryšius bendruomenėje.