Išmanusis telefonas yra mobilusis telefonas su iš anksto įkeltomis programomis ir prieiga prie interneto, taip pat su skaitmenine balso paslauga. Be naršymo internete, paslaugos gali apimti el. paštą, teksto pranešimus, kamerą, MP3 grotuvą ir tvarkyklę. Socialinis telefonas yra išmanusis telefonas, kurio pagrindinė funkcija yra socialiniai tinklai. Telefonai jau keletą metų turėjo tam tikrų socialinių tinklų galimybių, tačiau 2009 m. antroje pusėje ir 2010 m. pirmaisiais mėnesiais pasirodė nauja telefonų grupė, kuri socialinio telefono arba socialinio išmaniojo telefono koncepciją perėmė toliau nei bet kada anksčiau.
2009 m. sukurtų socialinių telefonų funkcijos apėmė programas, kurios daugiau dėmesio skyrė socialinių tinklų sąveikai. Pavyzdžiui, „Motorola® Motoblur®“ pagrindiniam ekranui turi valdiklį, kuris stebi tris socialinių tinklų svetaines: „Facebook®“, „Twitter®“ ir „MySpace®“. Motoblur® socialinių tinklų žinutės sujungiamos į „universalią gautųjų dėžutę“, kurioje visi socialinio tinklo pranešimai, el. pašto žinutės ir SMS žinutės talpinamos vienoje patogioje vietoje. HTC® Hero® telefone kontaktai iš Facebook®, Google® Mail ir Microsoft® Exchange® yra sujungiami, kad nereikėtų naudoti atskiro kontaktų sąrašo kiekvienai programai, o Palm® Pre® ir Pixi® turi panaši savybė.
2010 m. pradžioje Pasaulio mobiliųjų telefonų kongrese buvo pristatyta nauja telefonų grupė, patobulinusi socialinio telefono koncepciją. Gamintojai, įskaitant „Samsung®“, „Sony Ericcson®“, „HTC®“ ir „Microsoft®“, pristatė socialinį telefoną su programinės įrangos programomis, kurios integruoja skirtingus informacijos srautus ir renka naujinius vienoje vietoje. Į grupes buvo įtraukti įvairūs socialinių tinklų svetainių atnaujinimai ir kai kuriais atvejais el. Tai reiškia, kad vartotojams nebereikės eiti į įvairias svetaines, kad galėtų bendrauti su draugais.
2010 m. balandžio mėn. Microsoft® išleido KIN® – pirmąjį socialinį telefoną, pavadintą atspindintį socialinę patirtį, kurią jis turi pasiūlyti. KIN® buvo sukurtas bendradarbiaujant Microsoft® ir Verizon Wireless®, Vodafone® ir Sharp Corporation®. Gegužės mėn. išleistas JAV ir rudenį JK, Vokietijoje, Italijoje ir Ispanijoje, KIN® turi du modelius – KIN® ONE ir KIN® TWO – kurie yra skirti socialiniams tinklams.
Skirtingai nuo kai kurių ankstesnių socialinių telefonų, kuriuose buvo pridėta socialinių funkcijų su programine įranga, socialiniai tinklai yra labiau integruoti į KIN® telefonų kūrimo būdą. Pagrindinis ekranas, vadinamas KIN® Loop, visada yra įjungtas ir rodo informacijos santraukas iš el. pašto ir socialinių tinklų svetainių, kurioms gali būti teikiama pirmenybė, atsižvelgiant į vartotojo pasirinkimus, kuriems žmonėms teikti pirmenybę. Kitos funkcijos apima vietą, į kurią bet kokia dalintina medžiaga – tekstas, vaizdai ar vaizdo įrašai – nuvilkama, kad būtų surinkta, o tada išsiunčiama bet kokiomis vartotojo pasirinktomis tinklo priemonėmis. Be to, telefonas automatiškai sukuria daugumos elementų atsargines kopijas debesyje, todėl jis pasiekiamas naudojant bet kurio įrenginio ar kompiuterio žiniatinklio naršyklę.