Socialistas yra asmuo, kuris didžiąją laiko dalį praleidžia rengdamas socialinius renginius arba dalyvaudamas juose. Nors už pastangas jiems neatlyginama pinigais, socialistai gali gauti atlyginimą kitomis formomis, pavyzdžiui, padidinta pagarba ar reputacija tarp savo bendraamžių. Socialistai paprastai yra gana turtingi savarankiškai, nes jie turi turėti laiko ir išteklių skirti savo socialinei veiklai.
Kai kurios iš pirmųjų socialistų buvo karališkųjų ar aukštuomenės žmonos ar meilužės. Dar visai neseniai karalienės ar aukštosios damos darbas dažniausiai būdavo apeiginis, palikdavo daug laisvo laiko. Kai kurios karališkosios ar kilmingos damos atsidėjo labdarai, tačiau daugelis naudojo savo vyro ar šeimos išteklius blizgančiam gyvenimui finansuoti.
Tais laikais būti visuomenininku nebūtinai buvo malonumas, o greičiau pareiga ir išgyvenimo priemonė. Skausmingai drovios karalienės, dažnai atvykusios iš užsienio, kartais buvo priverstos vaidinti maloningą ir turtingą šeimininkę žmonėms, kurie ją niekino ir niekino. Meilužės taip pat turėjo mokėti dideles kainas už savo socialinę reputaciją, beviltiškai naudodamos savo žmonių įgūdžius, kad gautų palankumą teisme ir išlaikytų savo karališkųjų meilužių interesus. Tą naktį, kai ji gavo pranešimą, kad mirė jos mylima dukra, garsi XVIII amžiaus socialistė Madam de Pompadour buvo priversta pasipuošti ir pasilinksminti vakarėliui, nes kitaip rizikuojama nepastoviomis Prancūzijos karaliaus Liudviko XV meilėmis.
XIX amžiuje visoje Amerikoje išaugus turtui, socialistas išaugo į vaidmenį, atnešantį galią ir įtaką. Turtingos moterys, kurios retai dirbo ar augino savo vaikus, sukūrė sudėtingą visuomenės struktūrą, pagrįstą finansinėmis galimybėmis ir socialiniais gebėjimais. Vyrai, praturtėję iš šeimos paveldėjimo, o ne iš karjeros, taip pat gyveno socialistų gyvenimą, kurį švelniai išjuokė Oscaras Wilde’as savo pjesėje „Idealus vyras“. Kaip ir ankstesniais laikais, socialistų pasaulis išliko pavojingu intrigų, šantažo ir apkalbų židiniu.
Šiandien socialistų gyvenimo būdas tebėra susijęs su turtais ir laisvalaikiu. Tačiau ne visi šiuolaikiniai socialiniai veikėjai nesirūpina socialinėmis problemomis, o daugelis prašmatnių renginių rengiami kaip pašalpos ar lėšų rinkimas labdaros tikslams. Politikų sutuoktiniai ir šeimos nariai dažnai laikosi socialinio gyvenimo būdo, rengia pietus, vakarėlius ir veiklą, siekdami paremti savo politinio giminaičio karjerą.
Socialinis gyvenimas dažnai perduodamas iš kartos į kartą, ypač ypač turtingose ar aristokratiškose šeimose. Dažnai tikimasi, kad vaikai imsis savo amžiaus grupės šeimininkų pareigų, todėl net iki paauglystės gali anksti įsilieti į socialinių mėgėjų gyvenimo būdą. Šio gyvenimo būdo intrigos ir žiaurioji pusė yra populiari pramogų tema; 2007 m. „Gossip Girl“, viena sėkmingiausių naujųjų metų televizijos laidų, skirta Niujorko socialinių paauglių ir jų tėvų gyvenimui.
Nors gali atrodyti malonu lėkti po vakarėlius ir vėlyvuosius pusryčius, socialistėms gali būti sunku. Gyvenimas dažnai grindžiamas reputacija ir atitikimu ir gali būti sunki vieta kiekvienam prieštaringam žmogui. Nuo Madam de Pompadour iki Jackie O iki princesės Dianos, gyvenimo akiratyje poveikis pasirodė esąs potencialiai žalingas laimingam gyvenimui.