Sociologija, orientuota į visuomenės tyrimus, yra vienas iš socialinių mokslų, bandantis tirti žmonių ir individo, ir populiacijų sąveiką. Kaip socialinis mokslas, sociologija tiria visuomenės stratifikaciją, socialinę klasę ir religiją bei šių elementų pasekmes visai visuomenei. Skirtingai nuo socialinių studijų, kuriose nagrinėjami įvykiai ir įvykiai, sociologija bando gilintis į tai, kodėl visuomenė veikia taip, kaip ji veikia, taip pat į tai, kaip tam tikros pažiūros socialiai atstumia skirtingas žmonių grupes ir skirtingus įsitikinimus.
Nors Auguste’as Compte’as galėjo būti pirmasis bendrai sutiktas mokslo filosofas, Karlas Marksas daugelio mokslininkų ir studentų paprastai laikomas šiuolaikinės sociologijos tėvu. Marksas tapo žinomas kaip tikėjimo sistemos, žinomos kaip marksizmas, kurios pagrindinis dėmesys buvo skiriamas sociologijos studijoms ir supratimui, kūrėjas. Vėlesni mokslininkai, tokie kaip 19-ojo amžiaus Herbertas Spenceris ir Emilis Durkheimas, bandydami paaiškinti visuomenės pažangą per amžius, pardavinėjo milijonus knygų, kuriose buvo sukurtos tokios frazės kaip Spencerio „tvirčiausiųjų išgyvenimas“. Pirmasis koledžo kursas, pavadintas sociologija, buvo pasiūlytas Amerikos Jeilio institucijoje 1875 m.
Pozityvizmas yra vienas iš sociologijos aspektų, bandantis sutvirtinti dalyko tyrimą moksline baze, siekiant suteikti jam patikimumo. Mokslas buvo vienintelė patikima sritis pirmaisiais sociologijos studijų metais, o studijų susiejimas su mokslu pagrįsta metodika suteikė sociologijai patikimumo, kurio reikia norint tapti atitinkamu kolegijos studijų kursu. Socialinių mokslų posričiai susideda iš tokių dalykų kaip nusikalstamumas, teisė ir bausmė, taip pat ekonominės socialinės studijos ir šeima, seksualumas ir lytis. Siūlydami įžvalgą apie visus žmogaus socialinės būklės aspektus, šie kolegijos kursai atveria diskusijas sritis, kuriose vien temos paminėjimas būtų buvęs pagrindas atleisti iš darbo ankstesniais metais.
Nagrinėjant dalykus, dėl kurių visuomenė tampa veikiančiu, kvėpuojančiu gyvybės šaltiniu, reikia giliai suprasti tiek praeitį, tiek dabartinius ir populiarius įsitikinimus. Daugelis visuomenės funkcijų, kurios gali atrodyti normalios ir visai nestandartinės, kitose socialinėse aplinkose gali būti laikomos visiškai netinkamomis. Pagrindiniai klijai, laikantys bet kurią visuomenę, tokie kaip teisinė sistema, išsilavinimo reikalavimai ir net santuokiniai santykiai, yra kuriami ir apibrėžiami bet kurios visuomenės valdančiųjų narių primestų taisyklių. Kartais po karo ar socialinio sukilimo visuomenė gali susiformuoti kitokią mąstyseną, nes naujieji lyderiai pradeda primesti savo visuomenės idealus krašto piliečiams.