Sodo vakarėlio tema ir tonas gali būti beveik viskas, ko nori šeimininkai. Iš esmės šis renginys yra tiesiog tyčinis susibūrimas, vykstantis už durų ir suteikiantis priemones pasirinktai žmonių grupei bendrauti. Viskas, ko reikia norint surengti, yra kviestinų žmonių sąrašas, vieta lauke, pavyzdžiui, kiemas, ir šiek tiek maisto bei gėrimų, kad vakarėlis tęstųsi.
Sodo vakarėliai yra viena iš tradicijų, prasidėjusių Jungtinėje Karalystėje ir Prancūzijoje prieš kelis šimtmečius. Tiek britų, tiek prancūzų versijos kyla iš savaitgalio išvykų, kuriomis mėgavosi aukštesnės klasės. Po pietų ir vakarų dvarų teritorija būtų švelniai apšviesta žvakėmis ir žibintais, svečiams ruošiamas ir dedamas maistas ant ilgų švediško stalo stalų, o patogios sėdimos vietos visada pasiekiamos.
Žmonės buvo linkę puoštis tokio tipo renginiams lauke, todėl jie tapo gana šventine proga. Kai kuriais sezonais lauko žaidimai, tokie kaip pasagos ar kroketas, buvo pramogų dalis. Styginių juostos dažnai suteikdavo grakščią melodiją, kuri buvo vienas iš būdų, kaip nustatyti ir išlaikyti elegantišką progos toną.
Šiandien ši koncepcija gyvuoja visame pasaulyje. Sodo vakarėlis nebėra tik šulinio renginys, bet ir savaitgalio šventė daugelyje rajonų. Kaimynai kviečiami pasimėgauti lauke dalyvaujant maisto ruošimui, kuriame gausu ant grotelių kepto maisto, daug sėdimų vietų ir dažniausiai daug gėrimų. Neįprasta, kad, atsižvelgiant į erdvės dydį, yra ir keletas paprastų žaidimų. Muziką nebūtinai turi teikti gyvai grojanti grupė, nors kai kuriems žmonėms labiau patinka besimėgaujančių žmonių šnekučiavimas ir juokas, o ne bet koks muzikinis akompanimentas.
Šiuolaikinė versija gali būti labai laisvos formos arba renginio pagrindu gali būti naudojama ypatinga proga ar tema. Pavyzdžiui, gimtadienis yra puiki priežastis surengti tokio tipo vakarėlį. Didžiosios patriotinės šventės dažnai suteikia temą, o dekoracijos sukasi aplink nacionalines spalvas ir kitus simbolius. Linksmas laikas, pavyzdžiui, Valentino diena ar Velykų kiaušinių medžioklė, taip pat gali būti priežastis surengti vakarėlį.
Namų savininkams nereikia didelio kiemo, kad galėtų surengti sodo vakarėlį. Tiesą sakant, daugiabučių gyventojai ar asmenys, turintys sodo namus, gali lengvai pasinaudoti terasomis, verandomis ir kita lauko erdve surengti vakarėlį. Tol, kol renginys vyksta lauke, yra žmonių, su kuriais gali bendrauti, ir yra maistas bei gėrimai, renginys baigtas.