Sojos pupelės yra ankštiniai augalai, augantys daugelyje pasaulio šalių ir yra vienas iš pagrindinių pasaulyje maistinių augalų. Jie paverčiami daugybe maisto produktų, įskaitant tofu, miso, sojų pieną ir tempeh. Sojos buvo naudojamos kaip maistinė kultūra Azijoje tol, kol buvo užregistruota istorija, tačiau į Jungtines Valstijas pateko tik XIX amžiuje. Šiuolaikiniame pasaulyje didžioji dauguma jų yra paverčiami aliejumi arba naudojami kaip pašaras gyvuliams. Šiuo metu auginamos dvi pagrindinės rūšys: geltona ir juoda. Tarp jų nėra reikšmingo mitybos skirtumo.
Yra daug skirtingų būdų, kaip sojos pupelės gali būti paruoštos vartoti žmonėms. Jie gali būti valgomi pabarstyti druska ir virti tokia forma, kuri paprastai vadinama japonišku pavadinimu edamame. Juos galima paversti sojų pienu, ty mirkomi vandenyje, tada sumalami ir verdami į pienišką medžiagą. Iš šio sojų pieno pagamintą varškę galima suspausti į tofu gabalėlius, panašiai kaip gaminant sūrį iš pieno pieno. Visas sojų pupeles taip pat galima šiek tiek pavirti ir tada fermentuoti naudojant actą ir grybelį Rhizopus oligosporus, kad būtų pagaminta tempeh. Iš aliejaus ekstrahavimo likę sojų miltai taip pat naudojami gaminant tekstūruotus augalinius baltymus (TVP), kurie dažnai naudojami mėsos pakaitaluose.
Žymiausi mitybos specialistai ir medicinos specialistai karštai diskutuoja apie sojų pupelių naudą ir rūpesčius sveikatai. Juose yra daug aminorūgščių ir daug baltymų, todėl jie yra idealus papildomas šaltinis, ypač vegetarams ir veganams. Daugelis žmonių mano, kad kūdikių jokiu būdu negalima šerti sojos, nes tai gali sukelti alergiją, tačiau tai ginčija kiti ekspertai.
Sojos taip pat yra viena iš labiausiai genetiškai modifikuotų kultūrų, o 80% Žemėje auginamų augalų buvo šiek tiek modifikuoti. Garsiausios iš šių modifikacijų yra Roundup Ready sojos pupelės, kurias galima purkšti piktžolių naikintuvu ir išlikti. Jų genetiškai modifikuotas statusas kelia susirūpinimą daugeliui, kurie garsina jo naudą sveikatai ir mano, kad genetiškai modifikuotas maistas gali kelti pavojų sveikatai. Dėl šios priežasties daugelis sojos produktų skelbia, kad juose naudojamos ne GMO (genetiškai modifikuoto organizmo) sojos pupelės.
Kiekvienais metais visame pasaulyje pagaminama daugiau nei 100 milijonų metrinių tonų sojų pupelių, o JAV yra pirmaujanti jų gamintoja. Argentina ir Brazilija taip pat vaidina svarbų vaidmenį jų gamyboje, todėl susirūpinimą kelia tai, kad jų padidėjęs žemės naudojimas ankštiniams augalams auginti kelia grėsmę atogrąžų miškams.