Somatinė mutacija yra genetinė mutacija, kuri įvyksta somatinėje ląstelėje po pastojimo. Šios mutacijos gali sukelti įvairių medicininių problemų, o pasauliečiai jas dažniausiai sieja būtent su vėžiu. Somatines mutacijas galima nustatyti ištyrus genetinę medžiagą abejotinoje ląstelėje ir palyginus ją su ląstele iš kitos kūno vietos; DNR dviejose ląstelėse skirsis, nepaisant to, kad taip nėra.
Yra dviejų tipų ląstelės: somatinės ląstelės ir lytinės ląstelės. Lytinės ląstelės galiausiai sukelia gametas, o somatinės ląstelės – visa kita. Jei somatinė mutacija įvyksta gimdoje, visos ląstelės, kilusios iš somatinės ląstelės, turės mutaciją. Dėl to susidaro situacija, vadinama genetiniu mozaicizmu, kai kai kurios kieno nors kūno ląstelės turi DNR, kuri skiriasi nuo kitų ląstelių.
Somatinė mutacija gimdoje gali sukelti tokias problemas kaip apsigimimai, kai sutrikusi ląstelė perduoda pažeistą DNR savo palikuonims ir sukelia apsigimimus. Kitais atvejais kažkas gali likti su mozaikiškumu, bet jokių išorinių problemų. Po gimimo somatinė mutacija gali sukelti vėžį, jei ląstelės augimo reguliatoriai yra pažeisti, todėl ląstelė pradeda nekontroliuojamą replikaciją ir sukuria naujas ląsteles, kurios darys tą patį.
Somatinės mutacijos negali būti paveldimos, nes jos neapima lytinių ląstelių. Šio tipo mutacija kartais vadinama „įgyta mutacija“, nurodant faktą, kad tai nėra mutacijos paveldėjimo iš tėvų rezultatas. Pavyzdžiui, moteris, kuriai išsivysto krūties vėžys, neperduos krūties vėžio savo vaikui. Tačiau somatinės mutacijos riziką gali padidinti tam tikrų paveldimų genų buvimas ar nebuvimas, o tai reiškia, kad krūties vėžiu sergančios moters vaikai gali turėti didesnę riziką ir gali būti tiriami siekiant išsiaiškinti, ar genai yra tarpusavyje susiję. sergančių krūties vėžiu yra jų DNR.
Somatinės mutacijos gali atsirasti dėl įvairių priežasčių. Kai kurie iš jų atsiranda dėl toksinų ar radiacijos, kuri trukdo ląstelių dalijimosi procesui, poveikio. Kiti yra spontaniški, atsirandantys dėl atsitiktinės klaidos ląstelių dalijimosi procese. Atsižvelgiant į genomo ilgį, kartais pasitaiko klaidų atskirose ląstelėse, o iš tikrųjų kūnas yra užkoduotas sunaikinti somatines ląsteles, kurios mutavo, nors tai ne visada pavyksta.