Somatomedinas yra peptido rūšis, randama kraujo plazmoje ir dalyvauja reguliuojant žmogaus augimą ir vystymąsi. Jie yra hormonai, baltymų molekulių kategorija, kuri perneša cheminius signalus visame kūne. Pagrindinė somatomedino peptidų funkcija yra skatinti ląstelių dalijimąsi ir ląstelių augimą, daugiausia kremzlėse, bet ir kituose kūno audiniuose.
Šiuo metu yra žinomi du somatomedino tipai, žinomi kaip į insuliną panašus augimo faktorius I ir į insuliną panašus augimo faktorius II. Šie du tipai atlieka panašius vaidmenis organizme, tačiau yra aktyvūs skirtingu individo gyvenimo laikotarpiu. Paprastai į insuliną panašus augimo faktorius I yra aktyvus vaikams ir suaugusiems, o į insuliną panašus augimo faktorius II aktyvus daugiausia ankstyvojo nėštumo metu ir yra vienas iš svarbiausių vaisiaus augimo hormonų.
Kepenys sintezuoja somatomedinus. Kai stimuliuojamas kitas augimo hormonas, vadinamas somatotropinu, kepenų ląstelės išskiria somatomedino peptidus į kraują. Sugeriamos kremzlės ląstelės, jos padidina kremzlės gebėjimą absorbuoti sulfatą ir taip pat pagreitina kolageno sintezę. Be to, kremzlės ląstelėse padidėja RNR ir DNR sintezė, todėl padidėja ląstelių dalijimosi greitis. Šie hormonai taip pat yra aktyvūs daugelyje kitų audinių tipų, įskaitant nervus, odą, kaulus ir raumenis.
Somatomedino peptidai yra būtini norint reguliuoti tinkamą daugelio audinių tipų augimą ir vystymąsi tiek vaikams, tiek suaugusiems. Tai reiškia, kad nenormalus bet kurio į insuliną panašių augimo faktorių lygis turi dramatiškų pasekmių. Didelis insulino tipo augimo faktoriaus II kiekis yra susijęs su tam tikromis vėžio rūšimis, įskaitant krūties, plaučių, kepenų, gaubtinės žarnos ir prostatos vėžį, taip pat leukemiją.
Kita liga, susijusi su nenormaliu somatomedinų kiekiu, yra Beckwith-Wiedemann sindromas, kurį sukelia labai didelis insulino tipo augimo faktoriaus II kiekis. Tai lemia neįprastai aukštą augimo ir svorio padidėjimą vaikystėje. Dažni simptomai yra pilvo sienelės defektai, peraugę pilvo organai ir padidėjusi retų vėžio formų, tokių kaip Vilmso inkstų navikas, rizika. Iki 10 procentų vaikų, sergančių Beckwith-Wiedemann sindromu, išsivysto bent vieno tipo navikas, o maždaug 20 procentų miršta vaikystėje.
Neįprastai mažas somatomedinų kiekis taip pat gali sukelti vaikų ir suaugusiųjų ligas. Vaikams, kuriems būdingi tokie simptomai kaip žemas ūgis, lėtas augimas ar sulėtėjęs fizinis vystymasis, vienas iš galimų kaltininkų yra į insuliną panašaus augimo faktoriaus I trūkumas. Suaugusiesiems, turintiems tokio tipo trūkumo, dažniausiai pasireiškia silpna raumenų jėga, didelis lipidų kiekis kraujyje. ir kaulų tankio sumažėjimas. Vaikai ir suaugusieji gali būti gydomi pakaitine augimo hormono terapija; tačiau vaikų fizinis vystymasis gali šiek tiek sulėtėti.