Šoninis lemniscus yra nervų ląstelių struktūrų, vadinamų aksonais, kelias smegenų kamiene. Šie aksonai keliauja iš kochlearinio branduolio, per kurį klausos nervas keliauja iš vidinės ausies, į vidurines smegenis. Trys skirtingos ląstelių grupės paprastai sudaro šiuos takus ir yra kiekvienoje pusėje, įskaitant tarpinius, ventralinius ir nugaros branduolius. Nervinės skaidulos kiekvienoje iš jų veda į struktūrą vidurinėje smegenyse, vadinamoje inferior colliculus, ir taip pat grįžta į šoninį lemniscus. Funkcija paprastai yra perduoti garso informaciją iš kochlearinių branduolių į kitas smegenų kamieno dalis.
Smegenų struktūriniai komponentai, kurie paprastai yra susiję su garso laiku, pavyzdžiui, aukščiausiasis alyvuogių kompleksas, yra šalia šoninio lemnisko. Aksono traktas paprastai yra kochlearinių branduolių susikirtimo taške, o struktūra, vadinama tinkliniu dariniu, apdoroja išorinius dirgiklius ir palaiko miego, motorinių ir įprastinių reakcijų modelius. Nervinės skaidulos paprastai perneša informaciją į apatinį kaklelį, kuris jungia nervus, apdorojančius vertikaliai ir horizontaliai orientuotus garsus. Šioje srityje galima valdyti tam tikrus refleksus ir galbūt aukščio aptikimą.
Tarpinis branduolys yra viena iš pagrindinių šoninio lemnisko dalių. Neuroninė veikla paprastai yra reguliari, o ląstelės dažnai reaguoja į dirgiklius tam tikru laiko modeliu. Kita dalis yra nugaros branduolys, kuris aktyvuojasi daugiausia reaguodamas į garsus iš abiejų ausų, o kiekvienas ventralinis branduolys reaguoja į garsus iš ausies iš priešingos pusės. Čia galima valdyti garsų laiką ir tonų atpažinimą.
Kiekvienas iš šių branduolių gali būti atskirtas pagal nervinių skaidulų įvedimą ir išėjimą, kurie patenka į skirtingas smegenų dalis. Įvairūs ryšiai, kuriuos įgalina šoninis lemniscus, gali leisti žmonėms reaguoti į garsus. Elgesio modeliams dažnai įtakos turi ir šalia esančių struktūrų fiziologinė būklė.
Informacija apie garsų amplitudę, aukštį ir vietą perduodama per pluoštus, todėl šoninis lemniscus gali padėti žmonėms lokalizuoti garsą. Tiksli vietovės funkcija 2010 m. dar turi būti nustatyta, nors mokslininkai nustatė, kad atsakas į laiką yra geresnis nei kitų netoliese esančių ląstelių. Čia taip pat gali būti valdomi staigių garsų sukeliami refleksai. Šoninis lemniscus paprastai yra nervinių signalų relė, todėl jo pažeidimas gali sukelti klausos, koordinacijos ir elgesio problemų.