Sonografija, dar vadinama ultragarsiniu vaizdavimu arba ultragarsiniu skenavimu, naudoja aukšto dažnio garso bangas, kad gautų kūno vidaus vaizdą realiuoju laiku. Vaizdas rodo kraujo ir organų judėjimą bei vidinių audinių struktūrą. Tradiciškai sonograma parodys plokščią tiriamos srities vaizdą, tačiau galimi ir trimačiai (3D) vaizdai, kaip ir 4D nuotraukos, kuriose 3D vaizdai rodomi judant. Vaizdas vadinamas ultragarsu arba sonograma.
Sonografijos technologija yra panaši į tai, kaip šikšnosparniai, delfinai ir žvejai naudoja sonarą. Kai garso bangos patenka į atmosferą, jos atsimuša į objektus, sukurdamos aidą. Kai išmatuojamos šios aidomos bangos, jos gali atskleisti objekto, į kurį jos trenkė, formą ir judėjimą. Atliekant ultragarsą, keitiklis skleidžia garso bangas ir įrašo bei išmatuoja jas sugrįžus. Keitiklis prispaudžiamas prie odos, todėl akimirksniu sukuriamas tiriamų vidaus organų vaizdas.
Medicinos specialistai naudoja šią technologiją norėdami ištirti kūno vidų nenaudodami jonizuojančiosios spinduliuotės. Jei pacientui yra skausmas, patinimas ar infekcija, sveikatos priežiūros paslaugų teikėjas paprastai atlieka ultragarsą, kad nustatytų diagnozę. Sonograma naudinga tiriant nėščiųjų širdį, kraujagysles, negimusį vaisių, kiaušides, skydliaukę, inkstus ir kitus organus. Po širdies priepuolio prietaisas taip pat gali būti naudojamas širdies pažeidimui įvertinti.
Ultragarsas taip pat naudojamas procedūroms, tokioms kaip adatos biopsija, kai nenormalios ląstelės pašalinamos iš organizmo laboratoriniams tyrimams. Tai ypač būdinga krūtų biopsijai. Jei yra įtarimų dėl krešėjimo ar kitų kraujotakos kliūčių, kraujagyslių susiaurėjimo, navikų ar įgimtų apsigimimų, gydytojas gali naudoti Doplerio ultragarsą, kad ištirtų ir galbūt diagnozuotų pacientą. Šis prietaisas seka kraujo tekėjimą per kaklo, rankų, kojų ir pilvo arterijas ir venas. Trys Doplerio sonografijos tipai yra spalvinis dopleris, kuris naudoja spalvą, kad parodytų tėkmės kraujagyslėse greitį ir kryptį; galios Dopleris, kuris veikia panašiai kaip spalvotas Dopleris, bet su daugiau detalių; ir spektrinis Dopleris, kuris performatuoja kraujo tėkmės matavimus į grafikus.
Pacientas, kuriam atliekamas ultragarsas, neturėtų tikėtis skausmo ar diskomforto, nebent daviklis būtų dedamas ant skaudamos vietos. Priklausomai nuo tikslaus procedūros pobūdžio ir priežasčių, sveikatos priežiūros specialistas gali paprašyti paciento kurį laiką nevalgyti ir negerti, gerti daug vandens arba visai nekeisti kasdienės veiklos. Tikėtina, kad gydytojas arba technikas paguldys pacientą veidu į viršų ir vietoje, kur bus dedamas keitiklis, užteps skaidrų gelį, kuris sušildo. Gelis tepamas siekiant sumažinti oro kišenių atsiradimo tarp odos ir keitiklio tikimybę, kad būtų galima kuo tiksliau išmatuoti garso bangas. Po procedūros oda bus nuvalyta, neturėtų būti jaučiamas diskomfortas ir pacientas gali tęsti įprastą veiklą.