Nors pranašas pažodžiui reiškia „tiesos sakytojas“, jis reiškia asmenį, kuris nuspėja ateitį dvasinėmis ar antgamtinėmis priemonėmis. Dažnai būrėjas praktikuoja būrimą, aiškindamas gamtos pasaulio ženklus arba skaitydamas pranešimus konkrečiuose objektuose, pavyzdžiui, kortose ar metant burtus. Žymiu taip pat gali būti religinė asmenybė, kuri žinių gauna iš antgamtinio šaltinio, pavyzdžiui, pranašo, orakulo ar šamano. Žmogus gyvuoja tūkstančius metų ir tikriausiai jau netrukus po žmogaus aušros, nes žmonės iš prigimties domisi ateitimi ir dažnai bando pasinaudoti spėjimais planuodami dabarties veiksmus. Žodžiai taip pat yra svarbi beveik kiekvienos religijos dalis.
Žmogus, užsiimantis būrimu, turi daugybę galimybių. Kai kurios praktikos šiandien paprastai laikomos ateities spėjimu, nors senovės pasaulyje į jas buvo žiūrima labai rimtai, o kai kurie praktikuojantys tai daro iki šiol. Pavyzdžiui, krištolizmas ar verkimas, krištolo rutulio skaitymas; chiromantija ar chiromantija, eilučių skaitymas delne; kartografija, skaitymo kortos, įskaitant taro korteles; geomancija, žymių skaitymas purve; astrologija, žvaigždžių skaitymas; ir kleromantija arba rūšiavimas, kaulų, lazdelių ar kitų daiktų liejimas. Kai kurios būrimo formos, kurios buvo svarbios senovės pasaulyje, ypač Graikijos ir Romos imperijose, nebėra paplitusios. Pvz., Haruspicy arba extispicy ieškojo pranešimų paaukotų gyvūnų viduriuose, o pranašystė interpretavo paukščių skrydį.
Prognozei daryti nereikia naudoti nieko išorinio. Dažnai manoma, kad pranašautojas yra įkvėptas ar informuotas dieviškos būtybės. Taip yra su Biblijos pranašais, kurie veikia kaip Dievo pasiuntiniai ir pasakoja savo pasekėjams detales apie ateitį. Daugelyje kultūrų, ypač senovės Graikijoje, orakulas yra antgamtinės išminties šaltinis. Orakulas Delfuose yra bene garsiausias iš jų, o vyrai, prieš imdamiesi bet kokių didelių darbų, keliaudavo pasitarti su jo dieviškai įkvėptomis kunigėmis, atnešdami piniginių dovanų ir gyvūnų aukų. Daugelyje vietinių kultūrų visame pasaulyje yra tradicinių gydytojų ir pranašų, žinomų kaip šamanai.
Kaip matote, pranašautojas yra gana plati sąvoka, tačiau visų tipų žyniai atlieka panašų tikslą jais tikintiems žmonėms. Dažnai žmonės labai tiki savo kultūros ar tikėjimo sistemos pranašautojais ir atmeta kitų, tačiau žmogiškasis dvasinio vadovavimo troškimas, atsiskleidžiantis pranašautojo figūroje, būdingas beveik visoms kultūroms.