Rūgščioji mediena yra mažo ir vidutinio dydžio medis iš viržių šeimos, dar žinomas kaip Ericaceae. Šie išskirtiniai medžiai yra kilę iš Rytų JAV, kur jie dažnai naudojami kaip dekoratyviniai augalai. Rūgštinis medis yra lapuočių ir yra vienas iš pirmųjų medžių, kurie rudenį virsta, todėl sode susidaro ryškiai raudonos spalvos lopinėlis, dar nepraradęs lapų. Daugelis medelynų augina rūgpienių sodinukus žmonėms, kurie nori juos naudoti kaip dekoratyvinius augalus savo soduose.
Mokslinis rūgščiosios medienos pavadinimas yra Oxydendrum arboreum, o medis taip pat žinomas kaip „rūgštynių medis“, nurodant savitą rūgštų, rūgštynes primenantį lapų skonį. Kai kurie žmonės mėgsta kramtyti lapus, kad paskatintų seilių gamybą, nors lapai nėra saugūs nuryti. Rūgščiųjų medžių mediena iš esmės yra netinkama naudoti, nors didelės šakos ir kamieno dalys gali būti naudojamos įrankių rankenoms ir kaip egzotiškos medienos šaltinis spintelių inkrustacijai ir kitiems medžio dirbiniams.
Pavasarį ir vasarą rūgščiųjų medžių lapai yra sodriai žali. Šio augalo žiedai auga ant stiebelių, dar vadinamų racemėmis, yra maži, balti, varpelio formos. Daugelio viržių šeimos augalų žiedai labai panašūs; kai matai žydintį rūgmedį, pamatysi panašumą į manzanita, mėlynes ir viržius. Rūgščiųjų medžių žievė yra pilkšva su silpnu raudonu atspalviu. Ankstyvą rudenį lapai pradeda suktis, galiausiai tampa ryškiai raudoni prieš nukritę nuo medžio.
Kaip ir kiti viržių šeimos nariai, rūgščioji mediena yra itin atspari. Šie medžiai nori augti skurdžioje, rūgščioje dirvoje, jie gali atlaikyti vėją, lietų ir kitus nepalankius orus, nors, norėdami apsisaugoti nuo stichijų, gali priimti kintančius augimo įpročius. Rūgščioji mediena taip pat gali būti formuojama, todėl ji yra naudinga sodo puošmena. Gėlės, beje, gamina vertingą nektarą, kuris suteikia medui unikalų skonį; kai kurie bitininkai mėgsta įsikurti šalia rūgščiųjų medžių, kad galėtų tuo pasinaudoti.
Nukirptas rūgmedis gali būti palyginti mažas, todėl jis panašesnis į krūmą ar krūmą. Šiems medžiams taip pat galima leisti augti ir plisti, nors jie niekada netaps labai dideli. Yra keletas būdų, kaip panaudoti rūgpienį sode; Klasikinis šių medžių naudojimas yra vienas akcentas vejos viduryje arba susijusių medžių ir augalų lopinėlyje, kad būtų sukurtas vizualinis kontrastas.