Jei ieškote pagrindinės plokštės, tikriausiai susidursite su daugybe kalbų apie mikroschemų rinkinius. Pagrindinės plokštės mikroschemų rinkinys yra toks svarbus, kad daugelis žmonių pasirinks pagrindinę plokštę pagal pageidaujamą mikroschemų rinkinio gamintoją. Lustų rinkinys sudarytas iš dviejų pagrindinių lustų: Northbridge ir Southbridge lustų, kurie yra pagrindinė pagrindinės plokštės architektūros dalis. Keletas populiaresnių mikroschemų rinkinių gamintojų yra nVidia®, Intel®, AMD®, SiS®, VIA® ir ATI®.
Mikroschemų rinkinio architektūros projektavimui nėra jokio viršesnio standarto, o konkurencija skatina naujoves ir pokyčius. Pagrindiniame modelyje „Northbridge“ lustas tvarko greitesnius kompiuterio ryšio poreikius. Tai apima sistemų ryšį su kompiuterio apdorojimo bloku (CPU), vaizdo plokštės lizdu, laisvosios prieigos atmintimi (RAM) ir Southbridge lustu. „Northbridge“ taip pat žinomas kaip „Memory Controller Hub“ (MCH) arba „Integrated Memory Controller“ (IMC).
„Southbridge“ valdo lėtesnius įvesties / išvesties arba įvesties ir išvesties įrenginius. Tai apima visus standžiojo disko ir išplėtimo lizdus, USB, FireWire, RAID, garso kodekus, realaus laiko sistemos laikrodį, sistemos maitinimo valdymą, pertraukų valdiklį, tiesioginės atminties prieigos (DMA) valdiklį ir nepastovią BIOS atmintį. Southbridge lustas kartais vadinamas I/O Controller Hub (ICH) arba Platform Controller Hub (PCH).
Pagal senus pagrindinės plokštės dizainus visi skirtingi įrenginiai, kuriuos dabar valdo Southbridge, anksčiau buvo valdomi diskretišku pagrindinės plokštės lustu. Sujungus juos į vieną lustą, kad jie visi būtų valdomi, sutaupė nekilnojamojo turto ir gamybos sąnaudas. Įvairūs ryšiai arba duomenų keliai tarp pagrindinės plokštės lustų ir komponentų vadinami magistralėmis. Pagrindinė plokštė su didesniu magistralės greičiu bus greitesnė nei pagrindinė plokštė su lėtesniu magistralės greičiu, o visa kita bus vienoda.
Lustų rinkinys nurodo, kokio tipo procesorių ir funkcijas sistema galės palaikyti, o kokių funkcijų jai trūks. Jei kada nors bandėte atnaujinti senesnį kompiuterį naudodami naują technologiją ir jums buvo pranešta, kad jūsų mikroschemų rinkinys to nepalaiko, tai buvo Northbridge ir Southbridge lustai. Kad būtų išvengta bet kokių naujų investicijų, visada geriausia įsigyti pagrindinę plokštę su mikroschemų rinkiniu, kuris palaiko naujausią gedimo technologiją.
Bent vienas dabartinis mikroschemų rinkinio dizainas integravo Northbridge ir Southbridge į vieną lustą. Kai kurie mikroschemų rinkiniai, įskaitant pirmiau minėtus, turi grafikos apdorojimo bloką (GPU), kad būtų galima greičiau apdoroti vaizdą. Anksčiau GPU galėjo būti tik aukščiausios klasės vaizdo plokštėje, esančioje pačioje kortelėje. Grafikos plokštės, kuriose nėra GPU, apdorojamos nuo procesoriaus. Į mikroschemų rinkinį įtraukus GPU, grafikos atvaizdavimas yra greitesnis – tikras pliusas, kuris turėtų patikti žaidėjams.