S&P 500 yra 500 didelės kapitalizacijos akcijų grupė, kurią stebi finansinės informacijos bendrovė „Standard & Poor’s“. Šis indeksas dažniausiai naudojamas kaip bendros akcijų rinkos veiklos etalonas. Investuotojai naudoja šį indeksą savo individualių portfelių pajamų rezultatams matuoti. Sąvoka S&P 500 taip pat gali reikšti 500 įmonių, kurios sudaro indeksą.
„Standard & Poor’s“ turi ilgą akcijų rinkos ir ekonomikos veiklos stebėjimo istoriją. S&P 500 pirmtakas, S&P 90 indeksas, prasidėjo 1923 m. S&P 500 atsirado 1957 m.
Dabartinis indeksas apima įvairių sektorių akcijas. Šie sektoriai yra energetika, medžiagos, pramonė, vartotojų nuožiūra, pagrindinės vartojimo prekės, sveikatos priežiūra, finansai, informacinės technologijos, telekomunikacijos ir komunalinės paslaugos. Išlaikant teisingą šių sektorių derinį užtikrinama, kad indeksas tiksliai atspindėtų akcijų rinką ir bendrą ekonomiką.
Įvairių sektorių akcijos įvertinamos pagal svorį arba suteikiama indekso dalis, kad atitiktų jų svarbą Jungtinių Valstijų ekonomikoje. S&P 500 yra rinkos vertės svertinis indeksas. Tai reiškia, kad kiekviena akcija sveriama pagal visų neapmokėtų akcijų rinkos vertę.
Į indeksą įtrauktos akcijos atstovauja didžiausioms ir sėkmingiausioms JAV įmonėms. Į indeksą gali patekti tik tam tikrą kriterijų sąrašą atitinkančios įmonės. Įmonė turi būti faktiškai veikianti įmonė, įsikūrusi JAV. Uždarojo tipo patikos fondai, bendrijos, kontroliuojančiosios bendrovės ir investicinės priemonės negali būti įtrauktos į indeksą.
Kiti kriterijai apima daugiau nei 3 milijardų JAV dolerių (USD) rinkos viršutinę ribą, pakankamą likvidumą ir konkurencingą akcijų kainą. Be to, bendrovės akcijos turi turėti ne mažiau kaip 50 proc. Viešas akcijų kiekis yra viešai parduodamų akcijų kiekis. Įmonė taip pat turi būti savo verslo sektoriaus lyderė.
Indekso komiteto nariai nuolat peržiūri indekso akcijas. Komiteto tikslas – užtikrinti, kad pasirinktos akcijos tiksliai atspindėtų Jungtinių Valstijų akcijų rinkos būklę. Įmonės, kurios patiria didelių ir nuolatinių finansinių sunkumų arba neatitinka tinkamumo reikalavimų, gali būti pašalintos iš S&P 500. Kai akcijos pašalinamos iš indekso, jos pakeičiamos naujomis.
Investuotojai negali pirkti indekso akcijų. Kelios finansų institucijos sukūrė investicinius fondus, kuriuose yra tik indekso akcijos. Pirkdami šių investicinių fondų akcijas, investuotojai gali prilygti S&P 500 rezultatams.