Kibirkšties bandymo procesas paprastai apima vieną iš dviejų skirtingų metodų kibirkštims generuoti iš geležies lydinio. Šios kibirkštys dažnai gali būti naudojamos norint nustatyti juodojo metalo tipą, iš kurio susideda objektas. Asmuo, turintis gerai išlavintą akis, gali atpažinti bendrą lydinį, atlikdamas paprastą stebėjimą, arba gali būti naudojama tam tikros rūšies diagrama. Taip pat yra procesas, žinomas kaip automatinis kibirkšties testavimas, kuris gali naudoti spektroskopiją ir tam tikrus kitus metodus, kad būtų pašalinta žmogaus klaidos galimybė. Tais atvejais, kai būtinas atitinkamo metalo identifikavimas, vietoj kibirkšties bandymo gali būti naudojamas toks procesas kaip cheminė analizė.
Yra du pagrindiniai kibirkščių generavimo būdai. Pirmasis apima šlifavimo diską, prieš kurį galima pastatyti objektą. Šis ratas dažnai bus pagamintas iš karborundo arba aliuminio oksido, kuris gali nutrinti ir įkaitinti mažus metalo gabalus į ryškias kibirkštis. Kitas būdas – kaitinti mėginį degikliu ar kitu aparatu, kol jis įkaista. Ant jo gali būti pučiamas suslėgtas oras, dėl kurio metalas užsidegs ir išsiskirs vienodas kibirkščių lietus.
Kiekvienas iš skirtingų juodųjų metalų lydinių turi savo unikalų kibirkšties modelį. Kai kurie metalai sukuria ilgesnį kibirkščių srautą, o kiti gali turėti skirtingo ilgio kibirkštis. Patyrusi akis gali atskirti šiuos kibirkšties modelius arba gali būti palyginta su žinomais pavyzdžiais arba nuotraukomis. Automatinis kibirkšties bandymas taip pat gali pašalinti žmogaus elementą, naudojant tokius metodus kaip spektroskopija ir spektrometrija, kad būtų galima stebėti ir klasifikuoti modelį.
Kibirkšties bandymas turi daug privalumų. Procesas paprastai yra labai greitas, nereikalauja specialios įrangos, todėl jis gali būti nebrangus, palyginti su kitais metodais. Galimas trūkumas yra tas, kad procesas gali sugadinti mėginį, nes kibirkštys susideda iš nutrintų metalo gabalėlių. Dėl šios priežasties dažniausiai naudojamas laužas, kad nebūtų sugadintas gabalas, kuris vėliau bus naudojamas kitam tikslui.
Šis procesas gali būti ne tik naudojamas nustatant specifinę juodųjų metalų klasifikaciją, bet ir rūšiuojant mėginius pagal tipą. Užuot lyginę vieno metalo gabalo kibirkštis su žinomu pavyzdžiu ar nuotrauka, šis procesas gali apimti tiesiog dalių palyginimą. Jei kibirkštys yra identiškos, greičiausiai objektai yra pagaminti iš to paties lydinio, o tie, kurių kibirkštys skiriasi, gali būti suskirstyti į atskiras grupes.