Sparnuota mirties galva yra motyvas, dažniausiai randamas ant antkapių, ypač tų, kurie datuojami maždaug XVII ir XVIII a. Šis motyvas taip pat pasirodo kai kuriuose meno kūriniuose kaip pagrindinis elementas arba kaip akcentas. Sparnuotos mirties galvos reikšmė yra įvairi, priklausomai nuo konteksto, tačiau galima drąsiai manyti, kad tai yra memento mori, primenantis žiūrovui apie mirties neišvengiamybę.
Šiurkščiausios sparnuotos mirties galvos yra tiesiog kaukolės su tuščiomis įdubomis ir išsišiepusiais dantimis, kurių sparnai išgraviruoti abiejose kaukolės pusėse. Kai kuriais atvejais sukryžiuoti kaulai gali palaikyti kaukolę. Sudėtingesnėse versijose yra kaukolės su daugiau detalių arba galvos su daugiau mėsos. Kai kuriais atvejais galva gali būti pritvirtinta ant kaulų krūvos arba maišo, kuriame aiškiai yra žmogaus palaikai. Sparnai gali būti dideli arba maži, puošnūs smulkiomis detalėmis arba labai paprasti – viskas priklauso nuo kūrėjo skonio.
Kai kuriems žmonėms sparnuota mirties galva yra tiesiog priminimas apie greitį, kuriuo gali priartėti mirtis, kartu su pranešimu, kad laikas bėga. Jis taip pat gali reprezentuoti sielos skrydžio idėją, ypač kai jis iškaltas antkapie, o sparnai reiškia kelią į dangų. Kiti mano, kad šis simbolis yra vizualus kūno mirties, lydimos dvasios atsinaujinimo, vaizdavimas, o tai rodo, kad siela gyvena net ir po to, kai kūno nebelieka.
Tokie motyvai labai dažni puritonų kapuose, nes puritonams nepatiko vaizdiniai religinių temų, tokių kaip kryžiai, angelai ir šventieji, vaizdavimas. Dar XIX amžiuje žmonės taip pat tiesiog jautė makabrišką kapų puošybos skonį, o tai paaiškina, kodėl senesnėse kapinėse virš kapų matomi milžiniški mirties angelai. Sparnuota mirties galva būtų buvęs paprastas ir iškalbingas mirties buvimo priminimas.
Meno kūriniuose, pavyzdžiui, paveiksluose, sparnuota mirties galva gali būti įtraukta į didesnę alegorinę istoriją, kuri atsiskleidžia ant drobės. Kai kurie menininkai šia tema taip pat įtraukė naujų vaizdų ar parodijų, pavyzdžiui, gyvūnų mirties galvų ar ištisų sparnuotų skeletų. Nors šiuolaikiniam žiūrovui šios temos gali atrodyti šiek tiek tamsios ir intensyvios, mirtis buvo įprasta ir priimta meno tema XIX amžiuje, be to, kad ji buvo naudojama vaizduoti tiesioginę mirtį, ji taip pat simbolizavo laiką, atsinaujinimą ir įvairovę. kitų temų.