Spauda nurodo agentūras ir žmones, dalyvaujančius renkant ir perduodant naujienas. Tai apima spausdintas naujienas, pvz., laikraščius ir periodinius leidinius; transliuoti naujienas, tokias kaip radijo ir televizijos naujienos; ir žinias, kurios pasklido internete per svetaines. Spaudos laisvė yra sąvoka, susijusi su spaudos santykiu su valdžia.
Pirmą kartą spaudos laisvės klausimas Anglijoje iškilo XVI amžiuje ir tik dėl to, kad spauda prieš publikavimą turėjo pateikti medžiagą licencijai gauti. Reikalavimams griežtėjant XVII amžiuje, tarp protestuotojų buvo ir poetas Johnas Miltonas, kuris teigė, kad problemiškų publikacijų užgniaužimas yra geriau nei cenzūruoti juos prieš išleidžiant. Nepaisant to, licencijavimo ir cenzūros įstatymai išliko knygose iki 16 m., o net ir panaikinus šmeižto įstatymus buvo galima nubausti visus, spausdinusius vyriausybę kritikuojančią medžiagą, o tiesa nebuvo priimtina gynyba iki XIX amžiaus vidurio.
25 m. gegužės 2009 d. 19 Europos šalių spaudos atstovai per ceremoniją Hamburge priėmė „Europos spaudos laisvės chartiją“, kurią pasirašė 48 žurnalistai ir vyriausieji redaktoriai. Dešimt straipsnių yra skirti pripažinti spaudos laisvės vaidmenį demokratinėje visuomenėje ir apsaugoti spaudą nuo cenzūros, apribojimų, grasinimų, sekimo ir puolimo. Dokumentą ir toliau galima rasti internete, kad žurnalistai galėtų jį pasirašyti.
Jungtinėse Valstijose spaudos laisvė tvirtinama nuo Johno Peterio Zengerio gynybos nuo kaltinimų šmeižtu 1735 m. Spaudos laisvę konkrečiai suteikė kelios valstijos po Amerikos revoliucijos, o ją užtikrino pirmoji JAV pataisa. Konstitucija, priimta 1791 m., kur ji sugrupuota kartu su žodžio laisve. Požiūris į maištingą šmeižtą, numanomą Pirmajame pakeitime, buvo diskutuojamas, tačiau 1798 m. priėmus Kurstymo įstatymą, Pirmoji pataisa buvo suprantama kaip ne siekis apsaugoti maištingą šmeižtą, o pripažinti jį nusikaltimu.
XXI amžiaus pradžioje Jungtinėse Valstijose spaudos laisvė, saugoma pagal Pirmąją pataisą, išskiria naujienų publikavimą ir rinkimą: žurnalistams ne visada suteikiama neribota prieiga prie kovos zonų. Kai kurios valstijos priėmė skydo įstatymus, leidžiančius žurnalistams atsisakyti atskleisti tiek informaciją, tiek šaltinius teisėsaugai, tačiau Aukščiausiasis Teismas nepripažino, kad spauda turi neribotą teisę į konfidencialumą.