Ypatingi rinkimai – tai rinkimai, vykstantys siekiant užimti vietą, kuri tapo laisva tarp eilinių rinkimų. Šio tipo rinkimai taip pat gali būti žinomi kaip papildomi rinkimai arba papildomi rinkimai, atsižvelgiant į tautą, kurioje jie vyksta. Tokie rinkimai gali būti brangūs administruoti ir paprastai jie nėra politiškai svarbūs, o per neeilinius rinkimus būdingas palyginti mažas rinkėjų aktyvumas. Tačiau kartais specialūs rinkimai suteiks politinę galimybę ir gali įvykti sutrikimas pakeisti politinės sistemos pusiausvyrą.
Yra keletas priežasčių, kodėl gali reikėti surengti specialius rinkimus. Pavyzdžiui, pareigas einantis asmuo gali mirti, palikdamas tuščią vietą. Tarnybą einantis asmuo taip pat gali atsistatydinti, būti priverstas išeiti iš pareigų, būti atšauktas arba apkaltintas. Taip pat gali būti, kad kas nors einantis pareigas gali būti paskirtas į pareigas vyriausybei, tokiu atveju daugelyje tautų įprasta atsistatydinti. Pavyzdžiui, jei JAV prezidentas paskiria Jungtinių Valstijų senatorių į kabineto pareigas, tas senatorius turės palikti Senatą, kad užimtų šias pareigas.
Paprastai specialių rinkimų rezultatas yra toks, kad partija, kuri anksčiau užėmė vietą, iškelia kitą kandidatą ir šis kandidatas laimi rinkimus, dažnai didele persvara. Tačiau kartais konkuruojančios partijos pasinaudoja specialiais rinkimais, kad pristatytų naują kandidatą arba bandytų susigrąžinti vietą. Kartais lenktynės dėl vietos gali tapti karštos, ypač jei jau yra politinės nesantaikos ir nusiminimo. Ypatingus rinkimus žmonės gali vertinti kaip galimybę savo balsais komentuoti įvairių politinių partijų veiklą tokiose situacijose.
Prieš ypatingus rinkimus rinkėjai paprastai gauna informacijos rinkėjams vadovą ir pavyzdinį balsavimo biuletenį, kad galėtų pasiruošti rinkimams. Regioniniai laikraščiai dažnai remia kandidatus, todėl gali būti galimybių dalyvauti debatuose ir kituose renginiuose, pavyzdžiui, miesto rotušės posėdžiuose, kuriuose žmonės gali susitikti su kandidatais ir sužinoti daugiau apie jų politines pozicijas. Priklausomai nuo regiono, rinkimų dieną galima balsuoti balsavimo vietose arba nedalyvaujant. Kai kurios bendruomenės bando sutaupyti pinigų per ypatingus rinkimus, balsuodamos nedalyvaujant.
Ypatingi rinkimai kartais laikomi nesvarbiais, nes asmuo, laimėjęs mandatą, nedirbs visos kadencijos. Tačiau, kai kas nors sugeba gauti vietą rinkimuose, jį gali būti sunku išstumti ir jis gali būti lengvai perrinktas papildomai kadencijai. Išmintinga atkreipti dėmesį į neeilinius rinkimus ir balsuoti, net jei tai neatrodo svarbu.