Specialusis meistras yra teismo pareigūnas, teisėjo prašymu atliekantis specialias užduotis. Teisėjas gali paskirti specialų meistrą, kuris padėtų tirti ir dokumentuoti bylą, taip pat administruoti ieškinius civilinėje byloje. Paprastai advokatas dirba kaip specialus meistras, nors gali būti svarstomas ir asmuo, turintis specialios patirties nagrinėjamoje byloje. Tokios pozicijos gana neįprastos.
Specialiojo meistro pareigų apimtis gali skirtis, priklausomai nuo bylos, teismo ir šalies, kurioje asmuo paskirtas. Byloje, kuriai būdingi labai techniniai aspektai, teisėjas gali paskirti asmenį, kuris atliktų tyrimą ir suteiktų patarimus bei informaciją, padedančią teisėjui suprasti nagrinėjamą medžiagą. Teisėjai, nors ir yra teisės ekspertai, nebūtinai yra susipažinę su techniniais klausimais ir kitais klausimais, o nagrinėdami bylą gali pasinaudoti ekspertų patarimais, kad įsitikintų, jog jie visiškai supranta aptariamą medžiagą.
Teisėjas taip pat gali pasirinkti paskirti specialų meistrą sudėtingiems ieškiniams tvarkyti, ypač civilinėse bylose, kuriose dalyvauja vyriausybė. Žmonės, turintys pretenzijų, susijusių su byla, gali susisiekti su šiuo teismo pareigūnu ir pateikti savo reikalavimus pagrindžiančios medžiagos, pvz., patikrinti, ar jie tikrai priklauso grupės ieškinyje nurodytai grupei. Specialūs meistrai nagrinėja ieškinius teismo ir vyriausybės vardu, atitinkamai siūlydami išmokas ir tirdami kitus ieškovus, siekdami įsitikinti, kad jie yra tinkami.
Specialus meistras dažnai paskiriamas sudėtingose bylose, kur ieškiniams administruoti reikia techninių žinių. Teisėjas parenka asmenį, turintį atitinkamą teisinę ir profesinę patirtį. Šis teismo pareigūnas taip pat turi pagalbinį personalą ir gali atrinkti darbuotojus, turinčius specialių įgūdžių ar mokymo sričių, kad įsitikintų, jog jie teikia tinkamo lygio paslaugas ir pagalbą ieškinius teikiantiems žmonėms. Darbuotojai gali padėti atlikti tyrimus, nagrinėti pretenzijas ir generuoti teismo įrašus.
Kartais kritikuojamas šias pareigas užimantiems žmonėms suteiktas įgaliojimas ir atsakomybė. Jungtinėse Amerikos Valstijose, kur specialūs meistrai gali turėti didelę galią vyriausybinėse bylose, kai kurie žmonės mano, kad jie veikia kaip neteisminiai asmenys, turintys tokius pat įgaliojimus kaip ir teismų sistema be natūralių stabdžių ir pusiausvyros. Pavyzdžiui, jei specialus meistras atmeta pretenziją, jį apskųsti gali būti sunku, o kartais ir neįmanoma, nes specialioji meistrų tarnyba yra atsakinga už visų pretenzijų tvarkymą, įskaitant bet kokius teorinius skundus.