Specifinės degalų sąnaudos, sutrumpintai SFC, lygina variklio naudojamo kuro ir tam tikros jėgos, pvz., variklio pagaminamos galios, santykį. Tai leidžia palyginti visų dydžių variklius ir išsiaiškinti, kuris yra ekonomiškiausias. Tai leidžia gamintojams pamatyti, kuris variklis sunaudos mažiausiai degalų ir vis tiek gamins daug galios.
Yra įvairių tipų SFC: TSFC, specifinės traukos degalų sąnaudos, ir BSFC, specifinės stabdžių degalų sąnaudos, yra du dažniausiai naudojami. TSFC nagrinėja variklio degalų sąnaudas, atsižvelgiant į variklio traukos išeigą arba galią. Pavyzdžiui, lėktuvų variklius galima palyginti, kad pamatytumėte, kuris iš jų sukurs didžiausią trauką sunaudojant mažiausią degalų kiekį.
TSFC išreiškiamas degalų kiekiu, kurio reikia tam tikrai traukai užtikrinti per tam tikrą laikotarpį. Ši formulė parašyta kaip degalų svarai per valandą traukos. Tačiau ši formulė turi trūkumų. Taupiausias variklis ne visada gali būti geriausias pasirinkimas. Lengvesnis variklis gali sumažinti degalų poreikį, todėl jis bus geresnis pasirinkimas, net jei sunkesnis variklis turi žemesnį TSFC.
BSFC naudojamas stūmoklinio variklio degalų taupymui apskaičiuoti ir palyginti. Stūmoklinis variklis yra variklio tipas, kuris naudoja stūmoklius, kad sukurtų judesį, kuris varo variklį. Labiausiai paplitęs tipas yra vidaus degimo variklis, šiandien randamas daugumoje transporto priemonių.
BSFC matavimo formulė yra degalų norma, palyginti su galia. Degalų norma išreiškiama kaip variklio degalų sąnaudos gramais per sekundę, o galia išreiškiama kaip variklio pagaminamos galios kiekis vatais. Galutinis BSFC skaičiavimo atsakymas paprastai išreiškiamas gramais kilovatvalandei.
Nors specifinės degalų sąnaudos turi savo privalumų, jos turi ir trūkumų. Nors tai leidžia palyginti visų dydžių variklius, todėl gaunama diagrama, kurioje rodomas efektyviausias variklis, taip pat galima nepaisyti kitų svarbių veiksnių. Variklio konstrukcija, kam jis bus naudojamas ir kur jis bus naudojamas – visa tai turi įtakos variklio veikimui, o konkrečioms degalų sąnaudoms galima tik spėlioti, kuris variklis veiks geriausiai.