Spermatoka yra patelių reprodukcinio trakto struktūra. Jis daugiausia randamas tarp bestuburių, bet taip pat pasitaiko ir kai kuriems stuburiniams gyvūnams. Organas taip pat žinomas kaip rezervuaras seminis, spermos maišelis arba sėklų talpykla.
Spermatozės paskirtis – sulaikyti tam tikros rūšies patino spermą. Apvaisinimas taip pat gali vykti šiame organe. Spermos maišeliai skiriasi savo dydžiu ir forma net ir tarp rūšių, todėl spermatozoidų kiekis, kurį patelės gali turėti spermatozoiduose, nėra vienodas. Šių nukrypimų priežastis nėra visiškai žinoma. Kai kuriose rūšyse yra daug spermatozoidų.
Vabzdžiai yra pagrindiniai rūšių, turinčių spermatozoidų, pavyzdžiai. Visų pirma, bičių motinėlių spermatozoidai buvo tiriami dėl pasekmių avilių išsaugojimui. Spermos receptorių yra ir kituose organizmuose. Pavyzdžiui, kai kurios moliuskų rūšys, žuvys, varlės ir kirminai.
Mokslininkai daugiausia dėmesio skyrė spermatozoidams iš dalies dėl vaidmens, kurį jie atlieka natūralioje atrankoje ir evoliucijoje. Rūšių, neturinčių spermatozoidų maišelių, nariai yra evoliuciškai nepalankioje padėtyje, nes spermatozoidai reprodukciniame trakte išgyvena tik trumpą laiką. Ten, kur yra spermatozoidų, apvaisinimas gali įvykti dar ilgai po to, kai patinai ir patelės atsiskiria vienas nuo kito, nes patelė gali saugoti reikiamą spermą, kol subręs jos oocitai arba kiaušialąstės. Tai ypač naudinga, kai populiacijoje yra ribotas vyrų skaičius.
Spermatozės funkcija yra išlaikyti spermatozoidus patelės viduje, kad vėliau būtų galima panaudoti, tačiau, kaip ir bet kuri kita ląstelė, spermatozoidų ląsteles pažeidžia įvairūs veiksniai. Spermatozės tyrimai parodė, kad tam tikri baltymai prailgina spermatozoidų ilgaamžiškumą. Baltymai iš esmės veikia kaip konservantas. Kai kurių rūšių spermatozoidai spermatekoje išsaugomi metų metus.
Nors spermatozoidų buvimas rūšims yra naudingas natūralios atrankos požiūriu, tai savaime nėra apvaisinimo garantija. Pavyzdžiui, patelei vis dar gali kilti kiaušinėlių gamybos problemų. Kaip ir žmonių, spermos kokybė taip pat gali svyruoti dėl genetinių mutacijų ir bendros apvaisinančio vyro sveikatos.
Mokslininkai ištyrė spermatekus per paprastą fizinį išpjaustymą. Atliekantieji skrodimą galėjo nustatyti, ar apvaisinimas buvo sėkmingas, pažiūrėję į spermatekos išvaizdą. Spermatozė, kuri nebuvo apvaisinta, atrodo aiškesnė, palyginti su ta, kuri dalyvavo dėl spermos buvimo.