Sphagnum samanos yra samanų gentis, kurią galima aptikti labai įvairiose srityse, nuo arktinių iki tropikų; tačiau dažniausiai jis paplitęs Šiaurės pusrutulio, Naujosios Zelandijos ir Pietų Amerikos šalyse. Nors visame pasaulyje yra šimtai rūšių, buveinė, kurioje jos aptinkamos, beveik visada yra šlapios ir panašios į pelkes. Paprastai jis geriausiai auga rūgštinėje dirvoje ir neaugs ten, kur dirvožemyje ar vandenyje yra mineralinių kalkių pėdsakų. Lapai smulkūs ir auga trumpais kuokšteliais prie stiebo. Jo spalva gali būti nuo žalios iki geltonos ir net rožinės, rudos ar raudonos.
Tiršti sfagninių samanų gumuliukai sudaro kilimėlį vandeningose vietose, vadinamose pelkėmis, kur auga lopais su trumpomis šaknimis. Samanos sugeria vandenį, panašiai kaip kempinė; tačiau vandenį galima išgauti. Dėl to išdžiūvusias samanas galima panaudoti laužams kurstyti.
Žmonėms dažnai sunku atskirti sfagninių samanų ir sfagninių durpių samanas. Sfagninės samanos iš tikrųjų labai skiriasi nuo durpių samanų ir yra skinamos atskirai. Jis daugiausia naudojamas tarp floristų gaminant tokius daiktus kaip krepšeliai, vainikai ir kai kurios gėlių kompozicijos. Šios samanos yra gyvo augalo dalis, kurią galima rasti pelkės viršuje. Arba sfagninės durpių samanos naudojamos dirvožemiui kondicionuoti, ypač orchidėjoms. Tai negyva dalis ir randama apatinėse pelkės dalyse.
Svarbu žinoti skirtumą tarp įprastų sfagninių ir sfagninių durpių samanų, nes tik samanos gali pernešti odos sporotrichozę – grybelinę ligą. Ši būklė sukelia į opą panašius pažeidimus jos prižiūrėtojų odoje. Kadangi samanos auga drėgnomis sąlygomis, grybelis, sukeliantis būklę, gali greitai augti ir plisti tarp jo prižiūrėtojų. Laimei, yra ligai gydyti, o liesdami samanas žmonės raginami mūvėti pirštines ir marškinius ilgomis rankovėmis.
Tasmanijoje, Australijoje, buvo nustatytos gamtosaugos gairės, kurios nustato, ar reikia rinkti sfagnus. Pavyzdžiui, buvo nustatyta, kad vietovėse, kuriose žema vidutinė sausio mėnesio temperatūra yra 50 °F (10 °C) arba mažesnė; plotai, esantys ant bazalto, kalkakmenio, plūduriuojančių samanų lovų; arba tų, kurių vandens lygis skiriasi, derliaus nuimti negalima. Be to, Tasmanijoje kombainai sužinojo, kad poveikį šiai vietovei galima sumažinti laikant krūmus, leidžiant 30 % sfagninių samanų likti plikuose plotuose ir leidžiant XNUMX–XNUMX metų atsinaujinti, kol vėl bus galima nuimti derlių. .